El pasado miércoles 27 de abril, expertos en salud mental así como integrantes de la comunidad, se reunieron en el Boys and Girls Club, ubicado en la calle Maryal Drive #85 en Salinas, con la finalidad de encontrar nuevas maneras de promover los servicios de salud mental entre la comunidad hispana.

Marbella Sala, directora de operaciones y programas para el Centro de Reducción de Disparidades en Salud en la escuela de medicina de la Universidad de California, en Davis, (Operations and Program Manager, Center for Reducing Health Disparities UC Davis School of Medicine), dijo que se han llevado acabo un promedio de ocho reuniones en varias ciudades del estado de California para ver como se puede mejorar el servicio de salud mental para los latinos y otras minorías.

La iniciativa para ayudar a los grupos subatendidos está financiada por el Departamento de Salud Mental de California. La Universidad de California, en Davis, fue contratada para apoyar la iniciativa de promover una mayor participación de hispanos en los servicios de salud mental.

Sala agregó que las reuniones se llevan acabo con el propósito de desarrollar una estrategia y presentarla al estado el próximo año para ver si se pueden recibir fondos para ofrecer servicios, ponerlos a prueba e implementar mejores programas de salud mental para latinos.

“Lo que estamos haciendo es obtener información y vamos a hacer un análisis y vamos hacer recomendaciones de cómo se pueden mejorar los servicios para los latinos. Pero que sea la voz de la comunidad”, dijo Sala.

El condado de Monterey no ha tenido el éxito esperado en sus esfuerzos de servir y ofrecer servicios de salud mental a grupos que no tienen acceso a este tipo de servicios, a pesar de que se ha registrado un aumento del 500 por ciento en el número de latinos que usan este tipo de servicios.

El condado ha registrado un aumento en el número de latinos que usan este tipo de servicios, pero Jesse Herrera, director de servicios étnicos del condado de Monterey, dijo que esto no es suficiente.

Según Herrera, aún con el aumento en el número de latinos que buscan estos servicios de salud mental, sólo están atendiendo un 40 por ciento de la comunidad hispana que necesita estos servicios.

Esfuerzos similares también se están realizando en las comunidades afroamericanas, asiáticas, indígenas y de homosexuales.

“Lo que queremos oír es….. las ideas de la comunidad, como se pueden mejorar los servicios, cuales cosas se pueden hacer para que la comunidad tenga servicios que les beneficien a ellos, no lo que piensa el sistema… pero lo que necesita la comunidad”, dijo Herrera.

Herrera agregó que la reunión del miércoles fue la primera que se hizo en Salinas. Además, explicó que cuando se habla de servicios de salud mental, se refiere a tratamientos para enfermedades como la depresión, la ansiedad, la esquizofrenia y el estrés postraumático.

Antes de comenzar la reunión, en la cual los más de 40 participantes se dividieron en seis grupos para hacer sugerencias, algunos de los asistentes compartieron sus sugerencias personales, entre las que se incluyen, ofrecer más servicios bilingües en las clínicas y en los centros de salud mental, más colaboración entre las clínicas y la comunidad, más atención a la comunidad inmigrante, agrícola e indígena y más servicios para los jóvenes.

Una de las asistentes fue Norma Ahedo, quien es entrenadora de promotores comunitarios del Centro de Promoción Comunitaria, (CCA, por sus siglas en inglés).

Ella dijo que una de las maneras en que se puede llegar a la comunidad hispana es educándolos para que no tengan temor de buscar los servicios de salud mental y tratar de erradicar el estigma de no buscar atención médica por que eso es para “locos”.

Ahedo también agregó que se les debe de ofrecer apoyo a las familias ya que una enfermedad mental como la depresión, puede afectar a todos.

“…Dejamos de funcionar, vemos un día soleado como un día nublado”, dijo Ahedo.
Alejandro Fernández y Rafael García, quienes estuvieron presentes en la reunión, dijeron que querían que las agencias de salud mental busquen una mayor participación de la comunidad y que se contraten más profesionales de salud para las escuelas.

Después de que los asistentes se presentaron, comenzaron las charlas en equipo para ofrecer sugerencias.

Cada mesa tenía un tema y con base en ese tema, el grupo tenía que hacer sugerencias para mejorar la relación entre los latinos y los centros de salud.

Los seis temas incluidos en el programa por el concilio de Latino Mental Health, una página de Web de la Universidad Davis para promover las participación latina, son:

* Estrategias para aumentar el número de Latinos que reciben tratamiento, reduciendo las barreras que obstruyen el acceso a servicios individuales o comunitarios

* Estrategias para aumentar el número de Latinos que reciben tratamiento, mejorando los programas y servicios existentes

* Recomendaciones para nuevos programas y para modificar la manera en que se proporcionan los servicios para aumentar el número de participantes

* Recomendaciones para nuevos programas y para modificar la manera en que se proporcionan los servicios para retener un mayor número de participantes y reducir el número de personas que dejan los servicios antes de tiempo

* Recomendaciones para nuevos programas y para modificar los servicios existentes para mejorar los resultados de tratamiento (además de retención)

* Estrategias para diseñar métodos efectivos para la evaluación de las recomendaciones implementadas.

Leslie Griffy contribuyó a este reportaje