Las redes sociales nos permiten mantenernos conectados con amigos y familiares, nos presentan comunidades que quizás nunca encontraríamos fuera de internet y ofrecen un suministro interminable de entretenimiento, información e inspiración.
También puede hacernos sentir ansiosos, aislados o inadecuados, mantenernos navegando mucho después de que quisiéramos parar o exponernos a contenido que refuerza comportamientos poco saludables.
¿Cómo saber cuándo tu relación con las redes sociales necesita un reinicio?
Un estudio reciente realizado con más de 180,000 adultos estadounidenses Se encontró una asociación consistente entre un mayor uso de las redes sociales y la depresión autoinformada. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar si el uso de las redes sociales contribuía a la depresión, si la depresión llevaba a las personas a pasar más tiempo en las redes sociales o si intervenían otros factores.
Las investigaciones realizadas con niños y adolescentes presentan un panorama igualmente complejo. La Asociación Americana de Psicología Señala que el uso de las redes sociales "no es inherentemente beneficioso ni perjudicial para los jóvenes", y que sus efectos dependen de factores como lo que los jóvenes hacen y ven en línea, sus circunstancias individuales y cómo las redes sociales se integran en el resto de sus vidas.
Preguntamos a los expertos en salud conductual de Pacific Clinics qué están observando entre los niños, adolescentes y adultos a los que atienden, y a qué aspectos de los hábitos en las redes sociales pueden prestar atención las personas.
Empieza por cómo te sientes.
Para Directora del programa: Celeste Lane, LCSWUna de las maneras más sencillas de comprender tu relación con las redes sociales es reflexionar sobre tu uso antes, durante y después de utilizarlas.
“Presta atención a cómo te sientes antes de empezar a navegar, mientras usas las redes sociales y después de terminar. Si notas que tu estado de ánimo empeora, ten un plan para desconectarte y dedicarte a algo que te resulte más útil, como llamar a un amigo o leer.”
Celeste comentó que, en su trabajo con niños y adolescentes, el ciberacoso y la comparación social, incluyendo el miedo a perderse algo, surgen con frecuencia en las sesiones, sobre todo entre clientes que sufren depresión o ansiedad. Sin embargo, advierte que no se debe asumir que las redes sociales afectan a todos por igual.
Las redes sociales también pueden tener impactos positivos. Es importante analizar cómo te afectan a nivel individual antes de decidir qué cambios quieres implementar. El problema no radica necesariamente en la cantidad de tiempo que se les dedica, sino en el impacto que tienen en ti.
Presta atención tanto al tiempo como al contenido.
Scott Fairhurst, Ph.D., vicepresidente de resultados y evaluación, capacitación y desarrollo de pasantes., ve dos preguntas diferentes que la gente puede hacerse sobre sus hábitos en las redes sociales.
“Cuando el uso del teléfono conlleva una disminución de esos comportamientos saludables, el problema radica en el tiempo. Cuando el uso de las redes sociales amplifica esos patrones poco saludables, el problema radica en el contenido.”
Scott señala el aislamiento, la exposición a contenido riesgoso o dañino y la desregulación emocional como áreas de preocupación. Para las personas que ya luchan con problemas como la autolesión, los trastornos alimenticios, el insomnio, la ludopatía o los pensamientos suicidas, destaca que las redes sociales pueden aumentar la exposición a contenido relacionado con esos riesgos.
Sin embargo, en lugar de simplemente decirle a alguien que pase menos tiempo en línea, Scott prefiere ayudar a las personas a hacer su propia evaluación.
“¿Qué consejo le darías a un amigo que quisiera que su vida fuera X y estuviera haciendo Y?”
Al pedirles a las personas que piensen en lo que le dirían a un amigo, Scott las anima a abordar su propio comportamiento con mayor compasión y perspectiva. Quienes luchan contra la depresión, por ejemplo, pueden juzgarse a sí mismos con más dureza que a los demás. Este ejercicio puede ayudarlas a reconocer cuándo sus hábitos en línea no contribuyen a la vida que desean, sin que se sientan reprendidas por el tiempo que pasan frente a la pantalla.
Selecciona cuidadosamente lo que consumes.
A veces, la cuestión no es si usar las redes sociales, sino qué tipo de entorno digital estás creando para ti mismo.
Cristina Millar Menancio, pasante de maestría en trabajo social, Ella percibe ambas caras de la moneda en su trabajo con jóvenes. Las redes sociales pueden ayudar a las personas a mantener relaciones con familiares que viven lejos, a mantenerse en contacto a través de pequeñas interacciones diarias y a encontrar comunidades donde se sientan parte de un grupo.
Su consejo práctico es que seas selectivo con lo que incluyes en tu feed.
“Presta atención a quién sigues. Busca cuentas que te inspiren, te enseñen algo nuevo, fomenten tu creatividad o, en general, te hagan sentir bien.”
Observa lo que se está desplazando.
El psicólogo Dr. Brandon Yip, PsyD, JD, Ha recibido consultas de adolescentes y adultos jóvenes que reconocen que sus hábitos, en particular el consumo excesivo de noticias, aumentan su ansiedad y buscan ayuda para modificarlos. Trabaja con sus clientes y sus familias para analizar si el uso de pantallas está desplazando otras partes de la vida diaria y cómo reducir dicho uso podría crear espacio para rutinas más saludables.
“Animo a mis clientes y a los padres a que piensen no solo en cuánto tiempo pasan en línea, sino también en qué tipo de contenido consumen. Investigación emergente Se han encontrado asociaciones entre el uso intensivo de vídeos cortos (como TikTok o los Reels de Instagram) y problemas como la falta de atención y la impulsividad entre los jóvenes, aunque los investigadores aún están trabajando para comprender si una causa la otra.
Aprender a elegir, no solo a limitar.
Por supuesto, pasar tiempo en línea no significa necesariamente que alguien esté aislado.
Weston Taussig, supervisor del equipo clínico, ha trabajado con jóvenes para quienes la interacción digital les ha proporcionado amistades significativas y acceso a personas que comparten intereses que tal vez no encontrarían en sus comunidades inmediatas.
Para algunos clientes, las redes sociales han tenido un impacto tremendamente negativo, contribuyendo al aislamiento, una imagen negativa de sí mismos y una constante sensación de perderse algo (FOMO). Para otros, la interacción digital ha sido un salvavidas, permitiéndoles conectar con personas de todo el mundo a través de intereses compartidos o temas especializados a los que quizás no tendrían acceso localmente.
Según él, la mayoría de los jóvenes con los que se encuentra se sitúan en algún punto intermedio entre esos dos extremos.
Y en un grupo semanal para chicos de Pacific Clinics llamado The Barbershop en Pasadena, Weston ha visto lo que puede suceder cuando a los jóvenes se les da la oportunidad de encontrar ese equilibrio por sí mismos.
Cuando el grupo comenzó, los empleados debatieron si debían establecer normas sobre el uso de la tecnología durante las sesiones. Finalmente, dejaron la decisión en manos de los propios jóvenes.
Su regla inicial sobre los teléfonos era simple: ninguna regla. Pero a medida que las relaciones dentro del grupo se fortalecieron, algo cambió.
A medida que el grupo se fortalecía y se desarrollaban las relaciones, comenzó a suceder algo interesante. Los chicos optaban cada vez más por guardar sus teléfonos para poder interactuar con sus compañeros. Los miembros más veteranos incluso animaban a los nuevos a guardar sus teléfonos y unirse a la actividad.
Cuando se les preguntó qué valoraban de la barbería, Weston dijo que los miembros señalaban constantemente algo que podría parecer sorprendente: la autonomía.. Según le comentan, es uno de los pocos lugares donde se confía en que tomen sus propias decisiones y establezcan sus propias reglas.
Haz un balance de tu desplazamiento
En resumen, los consejos de los expertos de Pacific Clinics no se centran tanto en encontrar la cantidad "correcta" de uso de las redes sociales, sino más bien en prestar atención a tu propia experiencia como individuo único. Observa cómo te sientes, qué consumes, qué actividades reemplaza tu tiempo en línea y qué aporta a tu vida. Luego, decide qué te gustaría cambiar, si es que quieres cambiar algo.
Puede que no exista un conjunto de reglas que funcione para todos. El objetivo es que tú decidas cómo integrar las redes sociales en tu vida, en lugar de dejar que el simple hecho de desplazarse por ellas tome esa decisión por ti.
