“Todos necesitamos ayuda de una forma u otra y, al acercarnos a ella, podríamos evitar que un niño se extravíe. Es posible que solo necesiten una mano que los guíe para que se sientan cómodos. Y nunca se sabe, ese niño algún día puede crecer y convertirse en presidente”.
Para Grace Towns*, los niños son parte de lo que hace que una casa sea un hogar. Al crecer, sus padres siempre dieron la bienvenida a otros niños a la casa y los cuidaron en todo lo que necesitaran. Como adulta, antes de tener su propio hijo, Grace trajo niños a su casa y ayudó a criar a los hijos de amigos, familiares y vecinos en todo lo que podía. Para ella, todos eran hijos de Dios y si alguno lo necesitaba, ella estaba allí para ayudar.
Entonces, cuando el hijo biológico de Grace creció y crió a sus propios hijos (con su ayuda, por supuesto), fue natural que Grace continuara siendo padre.
Ahora, Grace es una experimentada veterana de cuidado de crianza y crianza profesional Actualmente acoge a una adolescente que acudió a ella hace unos meses. Con toda esa experiencia, tiene algunos consejos para aquellos interesados en convertirse en una familia de apoyo.
¿Qué es un padre profesional?
A padre profesional es alguien que ofrece apoyo a jóvenes y adolescentes durante un momento crítico de transición en sus vidas. Hay dos tipos de programas profesionales para padres en Uplift Family Services: Servicios de apoyo a la colocación (PSS), que es a corto plazo y dura hasta algunas semanas, y Envoltura de elevación, un puente a más largo plazo de hasta seis meses para adolescentes y jóvenes mayores. Estos programas están diseñados para conectarse con los jóvenes y al mismo tiempo ayudarlos en la transición a una conexión familiar permanente.
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El viaje de Grace para convertirse en madre profesional
Grace consideró por primera vez convertirse en padre recurso (anteriormente llamado padre adoptivo) hace muchos años. Después de todo, ella había estado ayudando a criar y acoger a niños durante toda su vida adulta. Grace siente mucha gratitud por su comunidad y el apoyo que tiene en su propia vida. Siempre que necesita ayuda, incluso con algo tan pequeño como cargar su camión, hay alguien ahí para ayudarla. Convertirse en madre de apoyo fue su manera de devolverle el favor.
Grace pasó por el proceso de acogida y adopción para ser certificado por el condado hace décadas, pero al final, no acogió a ningún niño. Después de un tiempo, un amigo le presentó Uplift Family Services y la convenció de buscar cuidado de crianza nuevamente.
Una de las razones por las que eligió Uplift Family Services sobre otras opciones es que su impacto podría sentirse en un área mucho más amplia. Con su certificación inicial, Grace se limitó a ayudar únicamente a niños en su propio condado, pero con Uplift Family Services, también pudo acoger a niños de condados cercanos. Hasta la fecha, ha acogido a niños de todo el mundo. San Francisco Bay Area, incluidos los condados de San Mateo, Alameda, Contra Costa y Santa Clara.
Otra gran ventaja que Grace vio en Uplift Family Services fue la sólida red de apoyo y la variedad de programas que continuamente ayudar a niños y adolescentes a medida que crecen y sus necesidades evolucionan. Un programa en particular llamó la atención de Grace y lo ha defendido desde entonces: Wraparound.
La importancia del cuidado integral y de crianza
Servicios envolventes Su objetivo es mantener juntos a los niños y sus familias a través de servicios individualizados desarrollados en un proceso de planificación en equipo centrado en la familia. Estos programas están diseñados para niños y adolescentes de alto riesgo con las necesidades más complejas y se brindan en el hogar y en la comunidad.
Un miembro del equipo integral se está asociando ahora con el adolescente de Grace, Sam*, y el apoyo que brindan es absolutamente invaluable. Este miembro del personal es una salida fundamental para Sam, ya que es otro adulto de confianza con quien pueden hablar. A veces se trata de cosas que de otro modo no mencionarían a Grace, o no mencionarían en absoluto. Grace entiende esto porque, como alguien que alguna vez fue adolescente, sabe que no siempre te sientes cómodo compartiendo todo con tus padres.
El miembro del equipo Uplift Wraparound tiene una relación de “compañero” o “defensor” en lugar de una relación de padre, y esta es una dinámica importante para que los adolescentes como Sam se sientan lo suficientemente cómodos como para expresarse libremente.
Su consejo para padres profesionales
Primero, prepárate para trabajar. La crianza de los hijos ya es un trabajo de tiempo completo y muchos de los adolescentes en hogares de acogida tienen más necesidades que un adolescente típico. Sin embargo, cuanto más trabajes, mayor será la recompensa.
Esté preparado para sentir empatía. Muchos de los adolescentes que pasan por su casa habrán experimentado un trauma que les hará comportarse mal. Es importante que los padres adoptivos no sólo comprendan el “por qué” detrás de esto, sino que también ayuden al adolescente a comprenderlo. De esta manera, podrás abordar una solución en equipo.
Como dice Grace, "algunos de los adolescentes conocen la causa raíz, otros sólo creen que la conocen, pero muchos otros no pueden reconocerla y ese es el papel del padre profesional".
Sin embargo, no todo es aprendizaje unidireccional. “No sólo les estoy enseñando. También aprendí mucho de los niños”, señala Grace. “He aprendido aún más de los adolescentes”, añade riendo.
Finalmente, decir adiós nunca es fácil. A veces, padres e hijos se unen y es difícil verlos seguir adelante. Pero trate de ayudar al niño a hacer una transición fácil al siguiente lugar en su viaje. Brinde apoyo cuando sigan adelante para ayudar a aliviar su ansiedad. Al final de todo, aún puedes permanecer en contacto si deseas mantenerte al día con su progreso y continuar siendo una figura adulta confiable en su vida.
Establezca metas y tenga esperanza
“Estos son hijos de Dios y Él nos los ha dado en préstamo. Debemos hacer todo lo que podamos para ayudarlos mientras están en nuestros hogares y en nuestras vidas”.
Al final, Grace espera ver a todos los niños reunidos permanentemente con sus familias biológicas o extendidas.
En su tiempo como madre de apoyo y madre profesional, Grace ha tenido jóvenes transición a sus propios apartamentos, a sus familias/abuelos, y algunos a Vivienda Terapéutica donde pueden recibir la atención que necesitan.
“Cuando pueden llegar a un lugar donde realmente se sienten queridos y necesitados, ese es el objetivo”, señala Grace.
Para otros padres profesionales, espera que todos intenten enseñar y ayudar a los adolescentes a aprender lo que sea que les apasione. Descubra cuáles son sus objetivos y ayude al niño a alcanzarlos. Ya sea que se trate de la universidad para los niños mayores o simplemente de regresar con sus padres para los más pequeños, el papel de los padres de apoyo es ayudar a los niños a llegar a donde quieren estar en la vida.
No hay mejor sentimiento en el mundo
Grace dice que la experiencia de tocar la vida de otra persona ha sido sumamente gratificante para ella. Según Grace, no hay mejor sentimiento en el mundo que ayudar a alguien que lo necesita.
“Es muy gratificante. El único problema es que tendré que teñirme el pelo después. Cuando empecé no tenía canas”, bromea.
Pero, si trabajas en ello y te esfuerzas, Grace sabe que serás recompensado diez veces más.
Cómo convertirse en un padre profesional
Si desea obtener más información sobre cómo convertirse en padre profesional, puede leer más sobre el cuidado de crianza or iniciar una aplicación aquí y un reclutador de familias de apoyo local se comunicará con usted para responder sus preguntas.
*Los nombres y detalles de identificación se han cambiado para proteger la privacidad del individuo.
