El Programa de Servicios de Apoyo a Familiares es uno de un conjunto de programas en el Condado de Contra Costa (en la Región Capital) que se lanzó en 1985. El objetivo del Programa de Servicios de Apoyo a Familiares es ayudar a familiares o parientes cuidadores, a menudo abuelos, para que puedan efectivamente cuidar a los jóvenes bajo su cuidado y ayudar a evitar la colocación en hogares de crianza fuera de la familia. Los cuidadores familiares a menudo asumen el papel principal de cuidador debido a una de las siguientes razones: salud física o mental del niño adulto, uso de sustancias, abuso, encarcelamiento, abandono o muerte. Algunos parientes cuidadores también son padres adoptivos autorizados, pero no todos.
El programa también ofrece una amplia gama de actividades, recursos y oportunidades para conectarse con el fin de ayudar a fortalecer y apoyar a los parientes cuidadores, jóvenes y familias y mejorar el funcionamiento general de la familia. Ejemplos de ofertas incluyen grupos de apoyo presenciales para jóvenes y adultos, talleres presenciales de desarrollo de habilidades para jóvenes, eventos de patinaje sobre ruedas, picnics familiares y mucho más.
El programa atiende a unas 150 familias o 300 personas por año, que es gratuito y está abierto a familiares o familiares extendidos no relacionados que son cuidadores principales de jóvenes de hasta 21 años de edad en el condado de Contra Costa. Los cuidadores no tienen que ser padres de crianza autorizados para unirse y las familias pueden permanecer en el programa hasta que su último hijo cumpla 21 años.
"Algunas personas se han quedado con nosotros durante años y años", dice Antoinette Harris, directora clínica asociada para los servicios de soporte de Contra Costa.
Cuando se satisfacen las necesidades de los cuidadores, es posible que experimenten menos estrés y tengan una mayor sensación general de bienestar.
Según Antoinette, los familiares cuidadores pueden sentirse abrumados al tratar de satisfacer sus propias necesidades y las de los jóvenes que viven con ellos. La frustración y la confusión son comunes al navegar por diferentes sistemas, como la justicia juvenil, los servicios infantiles y la escuela.
"Estos sistemas pueden esperar que los parientes cuidadores asuman las responsabilidades de criar a un niño aparentemente sin tener en cuenta los desafíos asociados", dice.
En el Programa de Servicios de Apoyo a Kinship, las familias pueden aprovechar una gran variedad de recursos y servicios (sin costo) tales como:
- Amplia gama de eventos y actividades sociales, como picnics, patinaje sobre ruedas, salas de escape y otros eventos.
- Recursos, información y referencias (legales, médicas, terapéuticas, clases comunitarias)
- Talleres sobre una variedad de temas, como el desarrollo de habilidades para los jóvenes.
- Administración de casos
- Programación extraescolar
- Apoyo a la tutela/adopción
- Mentoría de jóvenes
- Grupos de apoyo
- Asistencia con necesidades básicas.
- Defensa de las familias
- Encontrar apoyo y conectarse con otras familias en el programa
- Dos tipos de cuidados de relevo (alivio a corto plazo de la crianza de los hijos para descansar o pasar tiempo con otros familiares y amigos):
- Relevo grupal: actividades supervisadas por el personal del programa sin adultos para dar un descanso a los cuidadores
- Relevo pagado: el cuidador selecciona un proveedor de relevo dentro de su red personal y ese cuidador recibiría una compensación.
Actualmente, el equipo está trabajando para restaurar la atmósfera presencial del programa que existía antes de la pandemia.
“Aquí es una comunidad y estamos recreando la atmósfera anterior a la pandemia donde las familias pueden simplemente pasar a charlar, tomar un refrigerio o simplemente tener un lugar para estar y estar juntos”, dice Antoinette.
Actualmente, el programa también está buscando fuentes de financiamiento adicionales, que respaldarían recursos adicionales para las familias, incluidos costos de actividades, gastos relacionados con la vivienda (no relacionados con el alquiler), asistencia básica, comestibles y más.
