Naranja, California, 11 de mayo de 2020 – Son tiempos difíciles en todas partes, con una crisis de salud pública que está afectando a las economías de todo el mundo. Sin embargo, incluso en los mejores tiempos, a los adultos con enfermedades mentales les puede resultar muy difícil conseguir y conservar un trabajo sólido debido al estigma, la falta de apoyo y otras barreras. Pero hay un programa exitoso en Orange, California, que está encontrando soluciones, con o sin pandemia. se llama el Instituto de Educación para la Recuperación (REI) y, desde 2012, ha atendido a más de 2,000 estudiantes, la mayoría de los cuales tienen entre 45 y 60 años. Pacific Clinics, una de las organizaciones sin fines de lucro de salud conductual más grandes de California, administra el programa REI financiado por la Ley de Servicios de Salud Mental/Proposición 63 del programa de Educación y Capacitación Laboral (WET) de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange.
REI enseña a adultos con antecedentes personales o familiares de enfermedades mentales sobre la salud conductual mientras los prepara para realizar capacitación vocacional o educación avanzada. En asociación con Saddleback College y Santiago Canyon College, REI también ofrece certificaciones de trabajador de salud mental y consejero de alcohol y drogas. Comparte su campus con The Wellness Center y Treehouse, que también reciben financiación de la Agencia de Atención Médica del Condado de Orange para brindar servicios de salud conductual a personas y sus familiares.
“Este programa ha ayudado a las personas a aprender nuevas habilidades y obtener una educación. Algunos participantes del programa deciden estudiar e ingresar al campo de la salud conductual, lo que ayuda a satisfacer la creciente demanda en nuestra comunidad”, dice Jim Balla, presidente y director ejecutivo de Pacific Clinics.
"REI ha sido un lugar para que los estudiantes se reinventen, cambien de carrera o encuentren un propósito", dice Victoria Rivett, directora de educación de REI. "Durante la crisis, podemos seguir sirviendo a los estudiantes a través del aprendizaje a distancia".
Los estudiantes de REI no sólo quieren ayudarse a sí mismos, sino que buscan retribuir y ayudar a los demás. Considere algunas de las historias de éxito de REI. Robert McLachlan, de 58 años, cuando era más joven, tuvo dificultades como estudiante y no creía que pudiera tener éxito en la escuela a mediana edad. Luego, un asistente social de Vivienda de Apoyo para Asuntos de Veteranos de HUD le presentó REI, donde obtuvo las mejores calificaciones.
“¿Quién me llevará y me devolverá a la escuela? ¿Y gratis?” dice Roberto. “Ahora me siento empoderada. Planeo obtener mi licenciatura y convertirme en trabajadora social en salud mental”.
Otra estudiante, Noelia Cisneros, aprendió sobre REI a través de grupos de apoyo locales en la comunidad. Está obteniendo su certificación como trabajadora de salud mental y consejera sobre drogas y alcohol. "Quiero ayudar a los adolescentes a mantenerse saludables y contarles sobre los terribles efectos que las drogas y el alcohol pueden tener en sus vidas", dice. "Solo quiero ayudar a otros a recuperarse y utilizar mi experiencia como una fortaleza para conectarme con la gente".
Establecida en 1926, Pacific Clinics brinda servicios de apoyo y atención médica conductual de bajo costo a personas de todas las edades en más de 50 ubicaciones en todo el sur de California.
