Cuando Phillip entró por primera vez en el Casa Club Rialto En el Inland Empire hace casi diez años, no esperaba que se convirtiera en un hogar. El Departamento de Asuntos de Veteranos lo había recomendado tras darse cuenta de que el grupo de TEPT al que asistía no era el adecuado. Lo que empezó como una simple recomendación se convirtió en algo más profundo: una segunda oportunidad de comunidad, propósito y sanación.
El Clubhouse Rialto es un espacio de apoyo entre pares donde veteranos y miembros de la comunidad pueden conectar, trabajar en su recuperación y reconstruir sus vidas juntos. Para Phillip, se convirtió en el lugar donde aprendió a seguir adelante sin darse por vencido.
La historia de Phillip se remonta a su adolescencia. A los 17 años, tras meterse en problemas con la ley, se le presentaron dos opciones: la cárcel o el ejército. Eligió el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. En el campamento de entrenamiento, aprendió disciplina, perseverancia y fraternidad. Esos valores lo acompañaron, incluso en los momentos difíciles de la vida.
Phillip sirvió durante la Guerra de Vietnam. Aunque no fue enviado al extranjero, vio a muchos de sus compañeros marines desplegarse en combate. La incertidumbre, las pérdidas y el abrupto regreso a la vida civil dejaron una huella imborrable.
Regresar a casa fue más difícil de lo esperado. La estructura de la Infantería de Marina no se adaptaba fácilmente a la vida cotidiana. En busca de un sentido de pertenencia, comenzó a pasar tiempo con personas que consumían sustancias para sobrellevar la situación. Lo que empezó como una vía de escape se convirtió en un hábito que lo llevó a años de lucha.
Phillip finalmente comenzó su recuperación a través del Programa de 12 Pasos. Lo más significativo, dice, fue enmendar el daño causado: escribir cartas a quienes había lastimado y asumir la responsabilidad de su pasado.
Sin embargo, incluso sobrio, enfrentó inestabilidad habitacional. En un momento dado, le negaron un vale de vivienda porque no cumplía con el requisito de haber estado sin hogar tres veces en tres años, según sus propias palabras. Solo tuvo dos. Se quedó sin hogar más de una vez antes de recibir finalmente un vale del HUD con ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) hace unos seis meses.
Ahora tiene un apartamento de una habitación en Redlands. Sin embargo, el aumento del precio de la vivienda lo dificulta. "Recuerdo que pagaba 100 dólares de alquiler", dijo. "Ahora pago casi 1,900 dólares".
A pesar de los obstáculos, Phillip mantiene la esperanza. Dice que hacer las cosas "bien" no siempre ha sido fácil, pero la honestidad y la paciencia lo han ayudado a mantener los pies en la tierra.
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