Clínicas del Pacífico Head Start Gerente de Servicios Integrales Nina PaddockLa vida de Nina cambió instantáneamente un día ventoso de enero. Lo que empezó como una llamada de trabajo interrumpida por la caída de un árbol se convirtió rápidamente en una pesadilla: un incendio forestal de rápida propagación en Eaton Canyon obligó a su familia a evacuar su hogar, donde habían vivido 21 años. "Cerramos las puertas pensando que volveríamos en un par de días", recordó Nina. "Nunca imaginamos que desaparecería".
Su familia, como miles de otras, se enfrentó a la devastadora realidad de la pérdida total. Su hogar y los recuerdos grabados en sus paredes se desvanecieron. Nina recuerda haber pensado que regresarían y encontrarían algo, pero nada. Ni una sola pieza de nada. Incluso días después del incendio, la goma de sus zapatos se derretía al visitar la propiedad. Seguía haciendo ese calor.
El impacto del incendio profundizó el sufrimiento emocional de Nina al presenciar cómo sus hijos adolescentes lidiaban con el trauma y la alteración de sus vidas. El fuego destruyó todo, incluyendo útiles escolares, computadoras y el preciado equipo de béisbol de su hijo. Y, sin embargo, entre las cenizas, había destellos de esperanza.
“Nuestra comunidad se hizo presente. Vecinos, amigos, mi iglesia y las Clínicas del Pacífico; todos nos brindaron su apoyo”, dijo. El hijo mayor de Nina se ofreció como voluntario en un centro de donaciones pocos días después de perder su casa, diciendo: “Necesito hacer algo. Es más fácil ser quien ayuda que quien recibe la ayuda”.
Como profesional de Head Start con muchos años de experiencia, Nina afirma que la experiencia cambió profundamente su comprensión de las familias a las que ayuda. "Me brindó una nueva empatía. Es difícil recibir ayuda. Pero el apoyo en esos primeros días marca la diferencia".
Aunque su familia está en proceso de reconstrucción, Nina sabe que el panorama físico y emocional nunca volverá a ser el mismo. "Podemos construir una casa nueva, pero el espíritu de nuestro antiguo hogar, el amor en esas paredes, es algo que llevamos con nosotros".
La comunidad en general sentirá el impacto de la incendios durante años. Reconstruir vidas, hogares y comunidades requiere tiempo y apoyo continuo. Como dice Nina: «Esto no ha terminado. Aún quedan carencias por cubrir; las familias siguen necesitadas. No podemos permitir que caigan en el olvido».
