David vestía pantalones caqui, tenis blancos limpios y una camiseta blanca recién planchada y cuidadosamente metida en los pantalones cuando él y Samantha se conocieron. Habló en voz baja y cortés, miró al suelo y la llamó. "señora."
A los 14 años, David vivía en un centro de libertad condicional terapéutica para menores, y ya había pasado muchos de sus días de juventud tras las rejas. Antes de eso, lo trasladaron de un hogar de acogida a otro después de ser separado de su madre biológica.
David es uno de un número cada vez mayor de jóvenes que necesitan ayuda del programa Family Search and Engagement (FSE) de EMQ FamiliesFirst. Después de años de trauma, dolor y pérdida, muchos ex jóvenes de crianza terminan involucrados en el sistema de justicia juvenil. Se encuentran aún más desplazados, desconectados y desesperados.
Samantha, directora del programa clínico de FSE, le preguntó dónde se veía en los próximos cinco años. David se llevó las manos a la cara y reflexionó sobre las decisiones que había tomado y las que le esperaban. Respiró hondo y dijo: “Bueno, mi hermano está encerrado. Si no puedo encontrar a nadie que se preocupe por mí por fuera, al menos sé que por dentro tengo familia. Pero, hombre... no lo sé. Ni siquiera puedo imaginarme estar aquí dentro de cinco años, señora.
El oficial de libertad condicional de David se había puesto en contacto con Samantha y el FSE porque David iba a ser liberado de la custodia protectora. Había cumplido su condena y había sido un residente modelo. Pero si David no encontraba dónde vivir, lo enviarían de regreso a un centro de menores (y a una celda) durante muchos meses para esperar una vacante en un hogar grupal. La lista de espera era larga.
En ese momento sus padres no eran una opción, por lo que Samantha localizó a la madre adoptiva con quien David había vivido por más tiempo. Ahora vive fuera del estado, pero envió fotos y videos de David "cuando era un niño" y una tarjeta por su cumpleaños. Ella le ayudó a reconstruir una infancia que casi había olvidado.
Más tarde, la madre de David se presentó y contó su propia historia del daño y sufrimiento que resultó en su separación. Ella comenzó a participar en terapia familiar y a visitarlo por primera vez desde que lo colocaron bajo cuidado fuera del hogar. La última vez que Samantha vio a David, él habló más sobre la vida “en el exterior”, imaginando por primera vez un futuro que no terminara en el encarcelamiento.
