El impacto oculto del TEPT en las familias: comprender el efecto dominó del trauma
Cuando se piensa en el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la atención suele centrarse en la persona que lo padece. Sin embargo, se habla menos de cómo el trauma puede afectar a sus seres queridos, influyendo en las relaciones, la crianza de los hijos y la vida familiar de maneras que no siempre son evidentes.
Dado que este junio se conmemoran el Mes de la Concienciación sobre el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), el Mes de la Salud Mental Masculina y el Día del Padre, es una oportunidad para mirar más allá de la experiencia individual del trauma y considerar cómo el TEPT también puede afectar a cónyuges, parejas, hijos y otros seres queridos.
Si bien la experiencia de cada persona es diferente, comprender cómo el TEPT afecta a las familias puede ayudar a crear más compasión, relaciones más sólidas y vías de apoyo.
El trastorno de estrés postraumático no siempre se ve como la gente espera.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede desarrollarse tras experimentar o presenciar un evento traumático. Si bien muchas personas asocian el TEPT con el servicio militar, el trauma puede derivarse de una amplia gama de experiencias, como abuso, negligencia, violencia, accidentes, desastres naturales, la pérdida de un ser querido u otros acontecimientos vitales abrumadores.
Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para dormir
- Aumento de la irritabilidad o la ira
- Evitar ciertas personas, lugares o situaciones.
- Sentirse constantemente en guardia Problemas para concentrarse
- Insensibilidad emocional o sensación de desconexión con los demás.
Estos síntomas suelen ser respuestas adaptativas, ya que la mente y el cuerpo intentan proteger a la persona después de una experiencia traumática.
“Parte de lo que entendemos por traumaun es que un evento puede haber sucedió en el pasado, but it puede take en su propia vida En el presente,"Dijo Chris Eggleston, MD, Director Médico de las Regiones del Norte de California, Valle Central, Inland Empire y División LynCentro.
Esas experiencias pueden seguir influyendo en cómo las personas responden al estrés, a las relaciones y a la sensación de seguridad mucho después del suceso en sí.
Cómo el TEPT puede afectar las relaciones
Vivir con trastorno de estrés postraumático puede dificultar la comunicación abierta, la expresión de emociones y la conexión con los demás. La persona puede retraerse en las conversaciones, evitar situaciones sociales o sentirse fácilmente abrumada por el estrés cotidiano.
Para las parejas y los familiares, estos cambios pueden resultar confusos. Un cónyuge puede sentirse excluido. Un niño puede percibir tensión en casa sin comprender el motivo. Los familiares pueden interpretar erróneamente la evasión o la distancia emocional como falta de interés o afecto.
En realidad, muchas personas que viven con trastorno de estrés postraumático valoran profundamente sus relaciones, pero luchan contra síntomas que dificultan la conexión con los demás.
El impacto en la crianza de los hijos
Los niños suelen estar más al tanto de lo que sucede en casa de lo que los adultos creen. Incluso cuando un padre o una madre intenta ocultar sus problemas, los cambios en su estado de ánimo, comunicación o rutinas pueden ser notados por las personas más cercanas.
“Los niños, por naturaleza, buscan en sus cuidadores señales para saber si el mundo es seguro”, dijo Chris. Cuando los cuidadores se ven abrumados por el estrés o el trauma constantes, los niños pueden desarrollar una mayor sensación de amenaza, lo que puede afectar la forma en que exploran, aprenden y se desenvuelven en el mundo que los rodea.
Un estudio de 2023 de niños y unadolescentes Niños de entre 9 y 17 años que viven con un padre que padece trastorno de estrés postraumático (TEPT). Se descubrió que los jóvenes suelen notar cambios en las relaciones familiares, la previsibilidad emocional y la dinámica general del hogar. Los hallazgos resaltan cómo el trauma puede influir en las experiencias de toda una familia, incluso cuando los hijos no comprenden del todo por lo que está pasando su padre o madre.
Los padres que padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden volverse más protectores, retraídos emocionalmente o menos pacientes durante momentos de estrés. Algunos pueden tener dificultades para estar plenamente presentes porque están lidiando con síntomas que otros no perciben. Con el tiempo, los niños pueden captar estas señales, incluso cuando sus padres hacen todo lo posible por protegerlos.
Es especialmente importante tener esto en cuenta durante el Mes de la Salud Mental Masculina y en torno al Día del Padre. Muchos padres sienten la presión de ser fuertes, mantener a sus familias y afrontar los desafíos por sí solos. Como resultado, algunos hombres pueden ser menos propensos a hablar de sus problemas emocionales o a buscar apoyo cuando lo necesitan.
Pero pedir ayuda no es señal de debilidad. En muchos casos, es uno de los pasos más importantes que un padre o una madre pueden dar por sí mismos y por su familia.
Hay asistencia disponible
Afrontar las consecuencias de un trauma puede ser un reto, pero las familias no tienen por qué hacerlo solas. La terapia psicológica puede brindar un espacio seguro para procesar experiencias difíciles, fortalecer las relaciones y desarrollar estrategias de afrontamiento saludables.
Algunos padres pueden dudar en buscar apoyo porque les preocupa que pedir ayuda pueda conllevar juicios, desintegración familiar o la intervención de los servicios de protección infantil.
“Existe un temor bastante común de que si un padre o una madre pide ayuda, hay muchas probabilidades de que pierda a su hijo”, dijo Chris. “En realidad, los profesionales ven de forma muy diferente a un padre o una madre que dice: ‘Me preocupa mi hijo y quiero hacer todo lo posible’”.
Según Chris, buscar apoyo suele considerarse una señal de que un padre está tomando medidas para crear un entorno más seguro, saludable y feliz para su familia.
Por qué es importante comprender
Las familias no necesitan ser expertas en salud mental para apoyar a un ser querido que vive con trastorno de estrés postraumático. Pequeños gestos de comprensión pueden marcar una gran diferencia.
Aprender sobre el TEPT puede ayudar a los familiares a reconocer que ciertos comportamientos pueden ser síntomas en lugar de acciones intencionadas. Las conversaciones abiertas pueden reducir los malentendidos y crear oportunidades para conectar con los demás.
También es importante que los familiares cuiden de su propio bienestar. Apoyar a alguien que atraviesa una crisis de salud mental puede ser difícil, y quienes cuidan a otros también merecen apoyo.
La sanación ocurre juntos.
El trastorno de estrés postraumático puede afectar a toda la familia, pero las familias también pueden desempeñar un papel importante en el proceso de curación.
Según Chris, uno de los aspectos más alentadores del tratamiento del trauma es ayudar a las personas a comprender que su pasado no las define.
“Muchos (clientes) llegan a creer que son malos, locos o defectuosos porque eso es lo que les da sentido al mundo que han experimentado”, dijo. “Pero no es así. Han vivido experiencias excepcionales”.
Chris señala que los seres humanos somos extraordinariamente adaptables. Con el apoyo adecuado, las personas y las familias pueden aprender nuevas formas de afrontar el estrés y desarrollar hábitos más saludables con el tiempo.
“Una de las cosas más reconfortantes que puedo hacer es decirle a un joven o a un padre: ‘En realidad no hay nada malo contigo, y lo que estás experimentando tiene sentido’”, dijo. “Tenemos un plan de acción que puede ayudar a mejorar, y con tratamiento, el pronóstico es muy positivo”.
Nadie tiene que afrontar un trauma en soledad. Ya sea que el apoyo provenga de seres queridos, un profesional de confianza o una comunidad de apoyo, la sanación es posible.
