En grandissant, Conrad a ressenti la stigmatisation et la honte liées aux problèmes de santé mentale. Craignant d'hériter de la schizophrénie de son père, il a lutté contre la dépression et l'alcoolisme.
Puis, après avoir suivi une formation en premiers secours en santé mentale aux Pacific Clinics Institut d’éducation au rétablissement (REI)Un changement s'est produit. La honte s'est dissipée. Conrad comprenait mieux la maladie de son père. Il ne se sentait plus aussi seul. Et il a trouvé un travail enrichissant dans le domaine de la santé mentale grâce à une formation au REI en tant qu'agent de santé mentale certifié.
Pour les personnes vivant avec des problèmes de santé mentale – ou celles, comme Conrad, qui ont un membre de leur famille vivant avec un problème de santé mentale – REI offre un soutien tout au long d’un cheminement de carrière dans le domaine de la santé comportementale.
Conrad, qui travaille désormais dans l'une des agences partenaires de REI et a récemment obtenu sa certification d'État en tant que spécialiste du soutien par les pairs, reconnaît que ce qui était autrefois une épreuve est désormais une source de force et de sens : « Maintenant, je sais qu'en aidant les autres, vous vous aidez vous-même. »
« Nous comprenons ce que l'on ressent face aux difficultés, et nous comprenons aussi ce que l'on ressent lorsqu'on retrouve l'espoir. Notre programme vise à donner de l'espoir à ceux qui sont prêts et motivés et qui souhaitent trouver cette bouée de sauvetage », explique-t-il. Directrice adjointe des services éducatifs Annie Medina.
Situé à Orange, en Californie, REI est un programme d'études destiné aux adultes souffrant de troubles mentaux ou aux adultes dont un membre de la famille est atteint de troubles mentaux. REI propose des cours d'enseignement général universitaire, des certifications en services à la personne, une préparation au GED, des cours d'anglais langue seconde et des ateliers d'enrichissement, le tout gratuitement pour les étudiants éligibles.
Regardez l'histoire complète de Conrad :
