Le programme de services de soutien à la parenté fait partie d'une série de programmes lancés en 1985 dans le comté de Contra Costa (dans la région de la capitale). L'objectif du programme de services de soutien à la parenté est d'aider la famille ou les proches aidants – souvent les grands-parents – afin qu'ils puissent efficacement subvenir aux besoins des jeunes dont ils ont la garde et contribuer à éviter le placement en famille d'accueil non familiale. Les aidants familiaux assument souvent le rôle principal d'aidant pour l'une des raisons suivantes : santé mentale ou physique de l'enfant adulte, consommation de substances, abus, incarcération, abandon ou décès. Certains proches aidants sont également des parents ressources agréés, mais pas tous.
Le programme offre également un large éventail d'activités, de ressources et d'opportunités de connexion afin de contribuer à renforcer et à soutenir les proches aidants, les jeunes et les familles et à améliorer le fonctionnement global de la famille. Des exemples d'offres comprennent des groupes de soutien en personne pour les jeunes et les adultes, des ateliers en personne de développement des compétences des jeunes, des événements de patinage à roulettes, des pique-niques familiaux et bien plus encore.
Environ 150 familles ou 300 personnes par an bénéficient du programme, qui est gratuit et ouvert aux membres de la famille élargie, apparentés ou non, qui sont les principaux responsables des jeunes de moins de 21 ans dans le comté de Contra Costa. Les soignants n'ont pas besoin d'être un parent ressource agréé pour adhérer et les familles peuvent rester dans le programme jusqu'à ce que leur dernier enfant atteigne 21 ans.
« Certaines personnes sont restées avec nous pendant des années et des années », explique Antoinette Harris, directrice clinique associée pour les services d'assistance de Contra Costa.
Lorsque les besoins des soignants sont satisfaits, ils peuvent ressentir moins de stress et ressentir un plus grand sentiment général de bien-être.
Selon Antoinette, les proches aidants peuvent se sentir dépassés lorsqu'ils tentent de répondre à leurs propres besoins et à ceux des jeunes qui vivent avec eux. La frustration et la confusion sont courantes lorsqu'on navigue dans différents systèmes tels que la justice pour mineurs, les services à l'enfance et l'école.
"Ces systèmes peuvent s'attendre à ce que les parents qui s'occupent d'un enfant assument la responsabilité d'élever un enfant sans se soucier apparemment des défis qui y sont associés", dit-elle.
Dans le cadre du programme de services de soutien à la parenté, les familles peuvent profiter d'une myriade de ressources et de services (sans frais) tels que :
- Large gamme d'événements et d'activités sociales, tels que pique-niques, patinage à roulettes, salles d'évasion et autres événements
- Ressources, informations et références (cours juridiques, médicaux, thérapeutiques, communautaires)
- Ateliers sur une variété de sujets, tels que le développement des compétences des jeunes
- La gestion de cas
- Programmation parascolaire
- Aide à la tutelle/adoption
- Mentorat des jeunes
- Les groupes de soutien
- Aide aux besoins essentiels
- Plaidoyer pour les familles
- Trouver du soutien et établir des liens avec d'autres familles participant au programme
- Deux types de soins de répit (soulagement à court terme du rôle parental pour se reposer ou passer du temps avec d'autres membres de la famille et amis) :
- Répit de groupe : activités encadrées par le personnel du programme sans adultes pour donner un répit aux soignants
- Répit rémunéré : l'aidant choisit un prestataire de répit au sein de son réseau personnel et cet aidant recevra une compensation.
Actuellement, l’équipe travaille à restaurer l’atmosphère en personne du programme qui existait avant la pandémie.
«C'est une communauté ici, et nous recréons l'atmosphère d'avant la pandémie où les familles peuvent simplement s'arrêter pour discuter, prendre une collation ou simplement avoir un endroit pour être et être ensemble», explique Antoinette.
Le programme recherche également actuellement des sources de financement supplémentaires, qui soutiendraient des ressources supplémentaires pour les familles, notamment les coûts des activités, les dépenses liées au logement (hors loyer), l'aide de base, l'épicerie et bien plus encore.
