David portait un pantalon kaki, des chaussures de tennis blanches et propres et un t-shirt blanc fraîchement repassé soigneusement rentré dans son pantalon lorsque lui et Samantha se sont rencontrés pour la première fois. Il parla doucement et poliment, regarda le sol et l'appela. "Madame."
À 14 ans, David vivait dans un centre de probation thérapeutique pour mineurs, après avoir déjà passé une grande partie de sa jeunesse derrière les barreaux. Avant cela, il avait été transféré de foyer d'accueil en foyer d'accueil après avoir été séparé de sa mère biologique.
David fait partie du nombre croissant de jeunes ayant besoin de l’aide du programme Family Search and Engagement (FSE) d’EMQ FamiliesFirst. Après des années de traumatisme, de chagrin et de perte, de nombreux anciens jeunes placés en famille d'accueil se retrouvent impliqués dans le système de justice pour mineurs. Ils se retrouvent encore plus déplacés, déconnectés et désespérés.
Samantha, responsable du programme clinique pour FSE, lui a demandé où il se voyait au cours des cinq prochaines années. David a mis son visage entre ses mains et a réfléchi aux choix qu'il avait faits et à ceux qui l'attendaient. Il a pris une profonde inspiration et a dit : « Eh bien, mon frère est enfermé. Si je ne trouve personne à l’extérieur qui se soucie de moi, au moins je sais qu’à l’intérieur j’ai de la famille. Mais mec… je ne sais pas. Je ne peux même pas imaginer être là dans cinq ans, madame.
L'agent de probation de David avait contacté Samantha et FSE parce que David devait être libéré de sa détention préventive. Il avait purgé sa peine et était un résident modèle. Mais si David ne trouvait nulle part où vivre, il serait renvoyé dans une prison pour mineurs – et dans une cellule – pendant plusieurs mois en attendant une place dans un foyer de groupe. La liste d'attente était longue.
À cette époque, ses parents n'étaient pas une option, alors Samantha a trouvé la mère adoptive avec laquelle David avait vécu le plus longtemps. Elle vit maintenant hors de l'État, mais a envoyé des photos et des vidéos de David « étant un enfant » ainsi qu'une carte pour son anniversaire. Elle l'a aidé à reconstruire une enfance qu'il avait presque oubliée.
Plus tard, la mère de David s'est manifestée, racontant sa propre histoire de dommages et de souffrances qui ont abouti à leur séparation. Elle a commencé à participer à une thérapie familiale et à lui rendre visite pour la première fois depuis qu'il a été placé en soins hors de son domicile. La dernière fois que Samantha a vu David, il a parlé davantage de la vie « à l'extérieur », imaginant pour la première fois un avenir qui ne se terminerait pas par l'incarcération.
