Le premier jour d'école peut susciter excitation, anxiété et beaucoup d'émotions fortes chez les élèves, les parents et les enseignants. C'est pourquoi Équipes d'intervention en milieu scolaire des cliniques du Pacifique (SBIT) commencent à se préparer des mois avant même que les enfants ne mettent les pieds sur le campus.
Tout au long de l'été, les cliniciens travaillent en collaboration avec les établissements scolaires partenaires de toute la Californie pour anticiper les besoins des élèves, former le personnel, établir des relations avec les familles et préparer les dispositifs de soutien avant que les classes ne se remplissent à nouveau d'élèves.
Des études ont montré De simples gestes, comme accueillir les élèves à leur arrivée, peuvent faire toute la différence, surtout pour les enfants qui appréhendent leur retour en classe. C'est pourquoi les employés de Pacific Clinics passent souvent les premiers jours d'école à créer une ambiance aussi positive que possible et à accueillir les élèves et leurs familles aux côtés du personnel scolaire.
Patrick Neddersen, directeur clinique principal des équipes d'intervention en milieu scolaire de Pacific Clinics, Ils ont récemment partagé des informations supplémentaires sur la façon dont les familles peuvent aider leurs enfants à gérer la transition vers la rentrée scolaire, à reconnaître les signes d'anxiété pouvant nécessiter un soutien supplémentaire et à démarrer l'année sur une note positive.
Cette conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Pourquoi le retour à l'école peut-il être difficile sur le plan émotionnel, même pour les enfants qui aiment généralement l'école ?
Les transitions sont difficiles à tout âge. Même les changements positifs ont un poids émotionnel. À l'âge adulte, on peut envisager de se marier, de déménager ou de changer de travail. Les enfants d'âge scolaire, quant à eux, vivent une transition majeure deux fois par an : le passage de l'école aux vacances d'été, puis la rentrée scolaire.
Pour certains enfants, la rentrée scolaire suscite de l'anxiété quant à l'avenir : « Comment va se passer cette année ? Comment vais-je m'organiser ? Qui sera dans ma classe ? » Pour d'autres, elle peut raviver des expériences difficiles du passé : « L'année dernière a été difficile. Est-ce que cette année sera pareille ? »
La transition peut même s'accompagner d'un léger chagrin. Un enfant peut avoir passé beaucoup de temps en famille pendant l'été, et maintenant, cela change. C'est particulièrement vrai pour les plus jeunes. Il faut se rappeler qu'ils sont encore en plein développement et qu'ils acquièrent les compétences nécessaires pour faire face à ces changements.
Que peuvent faire les parents avant la rentrée scolaire pour faciliter cette transition ?
L'une des choses les plus importantes que les parents puissent faire est de rétablir une certaine structure à l'avance. Si l'heure du coucher s'est allongée pendant l'été, commencez à l'avancer. Reprenez progressivement les routines matinales et définissez des règles claires concernant l'utilisation des appareils électroniques. Idéalement, il faut s'y prendre au moins une semaine à l'avance pour un enfant qui a besoin de plus de temps pour s'adapter, même si quelques jours suffisent généralement.
Il est également important de parler de cette transition et de la normaliser. Vous pouvez dire : « La rentrée scolaire approche. Ce sera différent, et nous allons nous y préparer. »
J'encourage également les familles à prendre le temps d'être ensemble avant la rentrée scolaire. La fin de l'été peut être source de regrets, surtout si l'enfant a particulièrement apprécié ces moments privilégiés en famille. Consacrer un peu plus de temps ensemble, de manière plus intentionnelle, peut aider à clore l'été en beauté et à préparer l'enfant à la rentrée.
Comment un parent peut-il faire la différence entre le trac normal de la rentrée scolaire et une anxiété qui nécessite une attention particulière ?
Il est tout à fait normal d'éprouver une certaine anxiété face au changement. La question à se poser est celle du temps et de l'énergie que cette inquiétude accapare et de son impact potentiel sur le comportement de l'enfant.
Il est important de considérer le « temps pour les soucis ». L'idée est que nous avons tous des soucis et que nous pouvons nous accorder un moment pour les reconnaître, les accepter et les valider, puis passer à autre chose. Si votre enfant passe quelques minutes à vous expliquer ce qui l'inquiète, puis va jouer ou faire autre chose sans problème, il exprime probablement un sentiment normal.
Cependant, s'ils y pensent constamment et que cette inquiétude commence à les empêcher de faire des activités qu'ils apprécient habituellement, il faut y prêter attention. S'il reste encore une semaine de vacances et que, soudain, ils n'ont plus envie d'aller au parc aquatique ni de voir leurs amis parce qu'ils sont obsédés par la rentrée scolaire, l'anxiété modifie déjà leur comportement. C'est peut-être le signe qu'il est temps de solliciter un soutien supplémentaire.
Les parents doivent aussi veiller à ne pas projeter leurs propres expériences sur leurs enfants. Il se peut que nous nous souvenions avoir vécu des difficultés scolaires et que, sans le vouloir, nous amplifiions leurs inquiétudes en partageant trop nos propres angoisses.
Que doivent faire les parents si leur enfant dit : « Je ne vais pas à l'école » ?
La structure et la cohérence sont primordiales, et cela commence bien avant le matin où vous avez besoin qu'ils sortent de la maison.
Un conseil que nous donnons souvent aux parents est de ne fixer que des limites avec lesquelles ils savent pouvoir obtenir des résultats. Il est parfois nécessaire de revoir ses attentes à la baisse et de trouver un juste milieu qui permette d'atteindre progressivement l'objectif final.
Vous pouvez aussi vous entraîner à la transition. J'ai accompagné des familles qui ont conduit leur enfant à l'école une semaine à l'avance. Vous pouvez, par exemple, passer devant l'établissement en voiture, aller à pied jusqu'à la cour de récréation ou faire quelques paniers. Vous vous entraînez ainsi et familiarisez votre enfant avec l'environnement avant la rentrée.
Si un enfant est déjà en proie à une profonde détresse émotionnelle, on pourrait techniquement l'emmener de force à l'école, mais on connaît les conséquences que cela risque d'avoir. C'est là que la collaboration avec l'école et un professionnel devient primordiale.
Vous avez mentionné que les jeunes enfants peuvent avoir particulièrement du mal à se séparer de leur famille. À quoi cela peut-il ressembler ?
Nous consacrons beaucoup d'énergie à soutenir les enfants de maternelle pendant les premiers mois d'école, car il y a toujours quelques enfants pour qui cette séparation est vraiment difficile.
J'ai travaillé une fois avec un enfant de maternelle qui a fait semblant de dormir pendant presque toute la journée d'école, durant sa première semaine. On savait qu'il simulait. On l'a laissé faire, quelqu'un restait avec lui et sa maman venait le chercher l'après-midi. Il s'ennuyait tellement de sa maman !
D'un point de vue professionnel, on pourrait immédiatement se dire : « Voilà un problème. Il faut le pousser. » Mais il n'avait que cinq ans. Il faut tenir compte de son développement et de ses besoins réels à ce moment précis.
Comment les parents peuvent-ils collaborer avec les enseignants et les écoles pendant cette transition ?
Parlez-en à l'enseignant, surtout avec les plus jeunes. Un enfant de maternelle ou de CP anxieux n'ira probablement pas spontanément en parler à son enseignant. En tant qu'adultes, il est de notre devoir de normaliser cette conversation et de les soutenir.
Si vous pouvez contacter l'enseignant avant la rentrée, c'est parfait. Sinon, prenez le temps de discuter avec lui pendant les premiers jours d'école, idéalement en présence de votre enfant. Montrez-lui que vous lui faites confiance et qu'il est normal de demander de l'aide.
Les événements de rentrée scolaire constituent une autre excellente occasion. Les écoles déploient des efforts considérables pour établir des liens avec les familles en début d'année, et c'est souvent à ce moment-là que les parents peuvent s'informer sur les conseillers, les centres de bien-être et autres ressources disponibles avant que la situation ne devienne critique.
Si les parents ne devaient retenir qu'une seule chose pour cette rentrée scolaire, quelle devrait être-elle ?
N'oubliez pas, c'est une transition importante. Nous devons faire preuve de compassion envers nos enfants et les aimer malgré leurs émotions difficiles, tout en continuant à les accompagner dans leur développement. Ils peuvent nous émouvoir profondément, car la maison est un lieu sûr et confortable. Notre rôle est de rester constants et de les soutenir dans cette période.
Et célébrez-le ! La rentrée scolaire est un événement marquant.
Les enfants ont besoin de savoir qu'ils ont des forces en eux, mais aussi qu'ils n'ont pas à tout faire seuls. L'école peut être une excellente occasion de renouer avec des amis, de nouer de nouvelles relations et de trouver une communauté. Voilà de quoi se réjouir !
