Pacific Clinics 자원 부모 Arnicca와 Juana가 언제 처음 양육을 시작했는지 물어보면 부부는 두 가지 다른 이야기를 들려줄 것입니다.
Juana가 처음 자원(양부모) 부모가 되었을 때 그녀는 17세였으며 위탁 보호 시스템에서 거의 벗어났으며 형제자매에 대한 법적 후견권을 얻었습니다.
“그들을 꺼내는 것이 내 꿈이었습니다. 그들은 내 아기들이었어요.”라고 Juana는 말합니다.
아르니카도 양육이라는 아이디어를 접했을 때 어렸지만 그녀의 경험은 자원 가족으로 봉사하는 렌즈를 통해 이루어졌습니다. 아르니카가 12살이 되었을 때, 그녀의 엄마는 일시적인 보살핌이 필요한 영유아들을 양육하기 시작했습니다.
“내 뜻대로 했다면 지금은 13~15명의 형제자매가 있을 것입니다.”라고 그녀는 그들 모두를 입양할 수 있었으면 좋겠다고 말했습니다.
아르니카는 항상 아기를 키우는 엄마의 발자취를 따르겠다고 생각했지만, 그녀의 여정은 약간 다른 길을 택했습니다.
“저는 부드러워서 눈물을 흘립니다. [위탁 보호 시스템에 있는] 십대들을 만나 그들의 이야기를 들었을 때 저는 그들을 위해 전쟁을 벌이고 싶었습니다. 그들은 단지 사랑받고 좋아받기를 원할 뿐입니다. 그들은 세상이 그리는 것과는 다릅니다"라고 아르니카는 말합니다.
부부의 이야기는 십대를 돕는 것에 대한 열정으로 수렴됩니다. Juana는 또한 (위탁 시스템에서의 자신의 경험을 통해) 그 나이, 다른 사람의 집에서, 그리고 종종 그 나이로 살아가는 것이 얼마나 힘든지 직접 알고 있는 이 청소년들과 특히 유대감을 느끼기 때문입니다. 다른 아이들과 함께.
부부는 11년부터 수도권에서 2018명의 유아와 청소년을 양육했으며, 그 전에는 친족(친척이나 친구의 자원 가족이 됨) 돌봄을 통해 몇 명의 자녀를 양육했습니다.
“우리는 언제나 열려 있었습니다. 집 오픈 문 도움이 필요한 모든 사람을 위해요.”라고 Juana는 말합니다. “여기가 우리의 소명이 있는 곳입니다. 이것이 우리가 해야 할 일이었습니다.”
“우리는 돈을 위해 이 일을 하지 않습니다. 이것이 우리의 열정이고 우리는 그것을 사랑합니다.”라고 Arnicca는 말합니다.
그들은 이제 14세 Andrew의 양부모이자 17세 딸의 양부모입니다.
Andrew가 처음 집에 도착했을 때 나이는 11세였으며 주말에만 그곳에 머물도록 설정되어 있었습니다. 그러나 토요일 아침 그는 떠나지 않겠다고 밝혔고, 부부는 논쟁을 벌일 수 없다고 말했다.
Juana는 이렇게 말합니다. “우리는 [그]와 사랑에 빠졌습니다. “그는 우리 가족과 함께 지냅니다. 그의 생물학적 가족도 놀랍습니다.”
Arnicca와 Juana와 함께 살기 전에 Andrew는 주의력 결핍, 과잉 행동 장애, 강박 장애로 인해 여러 가지 약을 복용하고 있었습니다. 가족들은 함께 대체 해결책을 찾기 위해 열심히 노력했고 결국 약물 수와 복용량을 절반으로 줄일 수 있었습니다.
Juana는 “항상 당신을 '엄마'라고 부르고 추수감사절에 집에 오는 사람도 있고, 항상 마음 속에 사는 사람도 있습니다.”라고 말합니다. “그들은 당신의 삶에 영향을 미치며 당신에게도 많은 것을 가르쳐줍니다. 한 가지 방법만 있는 게 아닙니다.”
오늘날 가족은 함께 어울리고, 놀이 공원에 가고, 팜스프링스, 유니버설 스튜디오, 애리조나와 같은 장소를 방문하는 것을 좋아합니다.
Arnicca는 다른 잠재적 자원 부모들에게 무엇을 말하겠느냐는 질문에 "청소년을 포기하지 마십시오"라고 말합니다. “아기들은 정말 멋지고 귀엽지만 [큰 아이들]도 마찬가지로 훌륭하고 여러분에게 많은 사랑과 기쁨을 가져다 줄 수 있습니다. 힘든 날도 있겠지만, 그들의 삶에 변화를 주는 것이 최고의 보상입니다.”
“그들이 결혼했거나 성공한 사람들이 우리 집 문에 나타나서 '나 기억해?'라고 말하는 날을 고대하고 있습니다."
