놀라운 양육의 세계에서도 이런 이야기는 거의 나오지 않습니다. 그러나 캘리포니아주 마데라 출신의 로렌스(Lawrence)와 디에고(Diego) 부부는 수년 동안 서로 다른 위탁 가정에서 떨어져 있던 7명의 형제자매에게 영구적인 집을 제공하기로 결정하면서 새로운 기준을 세웠습니다.
“어느 시점에서 우리는 대리모의 가능성에 대해 생각했고, 지도와 사랑이 필요한 사람이 너무 많은데 왜 세상에 더 많은 생명을 가져오는가 하는 생각이 들었습니다. 하지만 우리는 딱 두 개만 원했어요. 두 개였어요.”
디에고는 수업 시간에 위탁 학생을 가르치는 음악 교사이고, 로렌스는 위탁 청소년 인구가 많은 지역 고등학교의 학교 간호사입니다.
그들이 수양부모가 되기 위해 지원한 후 몇 달이 지나서야 아무 소식도 듣지 못했습니다. 그런 다음 Pacific Clinics에서는 그들에게 7명의 형제자매 그룹이 있다는 사실을 알리기 위해 연락했습니다.
주 전체와 타 주에서 수색을 한 후에도 아무도 그것을 가져갈 수 없었습니다.
“그래서 그들은 우리에게 '두 개 대신 세 개를 택하시겠습니까?'라고 물었습니다. 우리는 그것에 대해 이야기하고 생각했습니다. 한 가지 더는 무엇입니까?”
부부는 세 명의 소년을 데리고 첫 해에 머세드의 위탁 가정에 있는 네 자매와 한 달에 한 번씩 모였습니다.
그러다가 부부는 소년들을 통해 소녀들이 자신들의 형제들이 살고 있는 삶을 원한다는 말을 들었습니다. “여기 소년들은 여기저기를 여행하며 자신만의 침실을 갖고 놀라운 삶을 살고 있습니다. 우리는 기분이 나빴습니다.”
“저희는 7명 모두 재결합하기로 결정했고 거기서부터 해결하겠다고 했어요. 이제 우리는 여자아이들과 1년, 남자아이들과 거의 2년을 보내고 있습니다.”
“자매들이 그 사실을 알았을 때 '우리는 오늘 밤에 짐을 꾸릴 것입니다. 우리는 지금 가고 싶다.' 그리고 2주 안에 그들은 우리와 함께 이사했습니다.”
그들은 그걸 어떻게 햇어?
모두가 궁금해하는 질문입니다. 이 두 사람은 14세, 12세, 11세, 10세, 9세, 8세, 3½세의 일곱 자녀로 구성된 가정을 어떻게 관리합니까?
학교 간호 자격증도 취득하려는 Lawrence는 이렇게 말합니다. “아시다시피 우리는 약간 부족하지만 잘 관리하고 있습니다. 그리고 아이들은 훌륭합니다. 우리는 그것을 완료합니다.”
“우리 둘 다 학교에서 풀타임으로 일하고 우리의 일정이 그 사람들의 일정과 거의 비슷하다는 점은 엄청난 도움이 됩니다.”
“가장 어려운 부분은 그들 모두에게 책임을 묻는 것입니다. 그것은 끊임없는 대화입니다. 우리 둘 대 여러분 일곱 명뿐입니다. 우리가 요구하는 것은 그들이 스스로 청소하고 성적을 유지하는 것뿐입니다.”
디에고는 이렇게 말합니다. “저에게 가장 힘든 일은 나이 많은 소녀들이었습니다. 원래 우리가 세 남자아이를 데려간 이유 중 하나는 마치 우리 둘 다 남자이고 남자아이들을 알고 있기 때문이었습니다.”
로렌스는 “현실적으로 생각해보자”고 말합니다. "집에 엄마가 없어요. 그들에게는 두 명의 아빠가 있기 때문에 우리는 단지 지지하고 곁에 있어 주려고 노력합니다. 왜냐하면 그들에게는 아빠가 부족하기 때문입니다.”
그러나 완전히는 아닙니다.
디에고의 여동생과 부부의 엄마는 중요한 역할을 하며, 아마도 일부 사람들에게는 놀랄 수도 있지만, 소녀들의 바이오맘도 마찬가지입니다. 부부는 격월로, 생일과 명절에는 엄마(아빠)를 만나고 소통하는 것을 최우선으로 삼는다.
또한 로렌스와 디에고의 가족이 탑승하고 "매우 참여"하며 가까이 사는 데 도움이 됩니다.
“그들은 많은 도움을 주고 디에고의 여동생을 좋아합니다. 그녀는 그들을 망치기 때문에 가장 좋아하는 이모입니다. 우리 가족은 이 형제자매 그룹을 완전히 환영했습니다.”
아, 그들이 갈 곳(그리고 이미 갔을 곳)
부부는 이전에 경험하지 못한 새로운 경험을 제공하는 것이 중요하다고 말합니다.
마데라 이전에는 형제자매 중 누구도 비행기를 타본 적이 없었고 해변, 산, 모래 또는 눈을 본 적이 없었습니다. 그들은 확실히 디즈니랜드에 가본 적이 없었습니다.
그 문제는 모두 해결되었습니다.
해변을 본 소녀들은 “그들은 황홀했다. 글쎄, 적어도 처음 이틀 동안은 모래에 대해 빨리 배웠습니다.”
다음 여행 일정은 가장 나이 많은 세 명의 소녀를 뉴욕, 필라델피아, 워싱턴 DC로 7일간 여행하여 미국의 역사와 빅 애플에 대해 배우도록 하는 것입니다. 여행은 여학교 구역을 통과합니다. "우리는 여행을 가능하게 하기 위해 최선을 다하고 있지만 재정적으로 어려운 일이었습니다."
모든 아이들과 그 부부에게 그것은 “완전히 새로운 세계”였습니다.
디에고는 이렇게 말합니다. “처음 세 자녀도 하룻밤 사이에 부모가 된다는 것은 정신적으로나 육체적으로 충격이었습니다. 나는 그들이 숨을 쉬고 있는지 확인하기 위해 밤에 거기에 있었습니다. 하지만 확실히 더 쉬워지고 더 재미있어졌습니다.”
가장 보람찬 점은 성장을 지켜보는 것뿐이었습니다. 많은 아이들이 읽기, 성적, 어휘력에 어려움을 겪었습니다. 그러나 새 부모와 함께 생활한 지 180년 만에 그들은 XNUMX도 달라졌습니다. 로렌스는 “그들은 완전히 새로운 아이들과 같습니다”라고 말합니다. “그들은 정말 죽여버리고 있어요.”
미래의 부모를 위해 어떤 조언이나 통찰력이 있는지 묻는 질문에 Lawrence는 이렇게 말합니다. “많은 사람들이 알 수 없기 때문에 두려워하는 것 같아요. 당신은 무엇을 얻게 될지 모릅니다. 우리 아이 중 한 명은 몇 가지 문제가 있어서 약간의 추가 작업이 필요하지만 결국에는 일곱 명 모두가 있어도 모든 것이 매우 빨리 정상화됩니다.”
여섯 명의 큰 아이들은 모두 스포츠에 참여하거나 적어도 하나 이상의 악기를 연주합니다. 인터뷰 중에 로렌스는 컴퓨터 카메라를 아들 중 한 명에게 돌리고 그가 청중을 위해 연주할 것인지 묻습니다.
10살짜리 아이는 약간 부끄러워하지만 아버지의 요청을 기꺼이 수용하면서 카메라를 바라보며 단 XNUMX년의 훈련 동안 거의 믿을 수 없을 만큼 뛰어난 능력을 과시합니다.
“그렇게 짧은 시간 안에 아이들이 완전히 꽃을 피우는 모습을 볼 수 있다는 게 정말 놀랍습니다. 지금 우리 삶의 많은 부분이 없었다면 우리 삶의 많은 부분을 놓치고 있었을 것 같아요.”
출판 당시 소년들은 입양 절차를 밟고 있고, 소녀들도 멀지 않은 곳에 입양 절차를 밟을 예정이다.
“아이들의 성공과 행복하고 건강한 모습을 모두 볼 수 있습니다. 그만한 가치가 있습니다. 그들이 여기에 없었다면 우리는 완전히 길을 잃었을 것입니다.”
