스무 살이 되던 해, 셀레나는 어려움에 직면했습니다. 어린 시절, 자살로 가족을 잃었고, 우울증과 괴롭힘을 겪었으며, 신체 장애로 사회생활에 어려움을 겪었습니다.
그러다가 그녀는 옥스나드에 있는 Pacific Clinics' TAY Tunnel을 찾았습니다. 이곳은 15~25세 청소년이 지지적이고 안전하며 이해심이 깊은 환경 속에서 긍정적인 생활 방식의 변화를 만드는 데 적극적으로 참여할 수 있는 힘을 주는 드롭인 센터입니다.
센터의 따뜻한 분위기 속에서 그녀는 동료 파트너를 만나기 시작했습니다. 동료 파트너는 셀레나가 겪는 어려움을 이해해 주었고, 자신도 같은 프로그램을 경험했기에 치료사보다 덜 부담스러웠습니다. 동료 파트너는 셀레나의 관계와 사회성 향상을 돕고, 다른 지원도 제공하며, 셀레나를 의료 서비스와 연결해 주었고, 결국에는 치료사도 만나게 해 주었습니다. 셀레나는 "그들은 매 순간 제 곁에 있어 주었습니다."라고 회상합니다.
샌호세, 어윈데일, 옥스나드에 위치한 희망 드롭인 센터 및 TAY 터널 의료, 주택, 정신 건강 서비스, 취업 알선 등 모든 면에서 지원을 제공합니다. 이러한 센터는 청소년들이 진정한 자신을 발견하고, 사회생활을 하며, 인정받는 곳입니다. 또한 빨래나 샤워처럼 간단한 필요 사항도 해결할 수 있도록 지원합니다.
"그들이 판단이 없는 곳에 오는 것이 정말 중요합니다."라고 그는 말합니다. 커뮤니티 통합 서비스 기업 이사 Herman Corteza.
셀레나는 이러한 지원이 삶을 바꿀 수 있다는 것을 증명합니다. 센터에 처음 들어온 지 5년 만에, 그녀는 이제 동료 파트너로서 다른 청소년들을 돕고 있습니다. 이것이 그녀의 첫 번째 직업입니다.
"감동적이지만, 동시에 매우 고무적이기도 해요." 셀레나는 자신의 작업에 대해 이렇게 말한다. "정말 누군가를 위해 뭔가를 하고 싶어요."
셀레나는 자신의 경험과 공감을 결합하여 센터 청소년들과 소통합니다. TAY 터널에서 2년째 근무 중인 그녀는 앞으로도 다른 청소년들을 돕고, 예전에 받았던 도움과 지원을 제공하고 싶어 합니다.
"저는 항상 사람들을 돕고 싶었어요."라고 그녀는 말했다. "제 웰빙 여정을 공유하고 다른 사람들이 자신만의 웰빙을 찾도록 돕는 직접적인 경험을 정말 좋아해요."
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