Sa unang sulyap, maaaring mukhang nakakagulat ang takbo ng karera ng Pacific Clinics' Chief Strategy Officer James J. Balla, simula sa US Marine Corps at paglipat sa mga posisyon sa United Service Organization (USO) at kalaunan ay isang serye ng pribado at hindi pangkalakal na mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan, kabilang ang Mga Klinikang Pasipiko. Ngunit tumingin nang mas malapit habang tumatakbo ang mga pare-parehong tema sa kanyang mahigit apat na dekada ng propesyonal na trabaho: pagkakataon, paglago at serbisyo kaysa sa sarili.
"Ang pinakadakilang tagumpay ko ay ang pagbabalik-tanaw at pagpapalaki ng mga organisasyon, una ay pinapatatag ang mga ito at pagkatapos ay pinapanatili ang mga ito upang makamit ang kanilang pinakamataas na potensyal," sabi ni Balla, na bababa sa kanyang kasalukuyang posisyon sa Pacific Clinics sa Abril 28, 2023, pagkatapos ng 25 taon.
Nagsimula ang pagtuon ni Balla sa paglago pagkatapos ng kanyang serbisyo sa Marine Corps, kabilang ang pagtatrabaho sa Judge Advocate General Division, na mas kilala bilang JAG. Nakatanggap ng maraming maringal na promosyon at parangal, ipinagmamalaki ni Jim ang kanyang Secretary of Navy Commendation. Kasunod ng kanyang marangal na paglabas, sumali siya sa USO sa Los Angeles, na sumuporta sa mga aktibong miyembro ng militar at kanilang mga pamilya. Bilang executive director, tumulong siya sa pagpapalaki ng operating budget ng organisasyon, at nagsilbi ang mga miyembro sa loob ng halos apat na taon niya sa pamumuno.
Kasunod ng kanyang hindi pangkalakal na gawaing serbisyo sa tao, kalaunan ay sumali si Balla sa Glendale Family Services bilang executive director nito. Doon, pinangunahan niya ang kanyang unang pagsasama sa Verdugo Mental Health Center noong tag-araw ng 1994.
"Ang ginawa ko sa unang bahagi ng aking karera ay humanap ng mga paraan upang matulungan ang maliliit na organisasyon na lumago sa pamamagitan ng pagpapalawak ng pagpopondo, matatag na pakikipagtulungan sa programa, pakikipagsosyo at pagsasanib," sabi ni Balla. "Nalaman ko na iyon ang paraan kung paano matutupad at masusuportahan ng karamihan sa mga organisasyon ang kanilang mga misyon."
Ang pagtukoy sa mga ganitong pagkakataon ay palagiang naging isa sa pinakamalakas na katangian ng pamumuno ni Balla, sabi ni Greg Bowman, Ed.D., miyembro ng board ng Pacific Clinics. “Sa tingin ko sa isang tao, sasabihin ng mga taong nakatrabaho ni Jim na siya ang uri ng pinuno na gusto mong makatrabaho dahil hindi siya naghihintay na may mangyari. Ginagawa niya ito - madalas na kumikilos bago mapansin ng iba ang isang isyu."
Kasabay nito, idinagdag ni Bowman, "Siya ay isang kahanga-hangang propesyonal at isang mapagpakumbabang indibidwal na namumuno sa pamamagitan ng paghahanap munang maunawaan bago maunawaan."
Tinutukoy ng malalim na integridad ni Balla ang kanyang pamumuno, sabi ni Michele Hamlett, miyembro ng board ng Pacific Clinics at punong administratibong opisyal para sa Retirement Choices of California. "Ito ay maliwanag sa alinman sa kanyang mga pakikipag-ugnayan na siya ay lubos na nakakaalam sa sarili at malalim na nakikiramay. Iyan ay isang tanda na dapat taglayin ng lahat ng mga pinuno at lubos na nakikinabang sa mga organisasyong tulad natin.”
Si Balla ay patuloy na naghahanap ng mga pagkakataon sa paglago, na nangunguna sa dalawa pang kinikilalang industriya na pagsasanib sa bandang huli ng kanyang karera habang siya ay naghahanap ng synergy sa pamamagitan ng magkasanib na paglago ng ahensya at mga pagkukusa sa pagpapalawak.
"Habang ang karamihan sa mga organisasyon ay nagnanais na lumago at tugunan ang mga uso at hamon, kailangan nilang patuloy na iposisyon ang kanilang mga sarili para sa tagumpay batay sa kakayahang lumago nang organiko o sa pamamagitan ng mga madiskarteng pakikipagsosyo at pakikipagtulungan," paliwanag ni Balla. “Totoo ito lalo na sa sektor na hindi pangkalakal kung saan, bilang mga tagapangasiwa ng tiwala ng publiko, responsibilidad nating pangasiwaan ang mga transparent at mahusay na pinamamahalaang organisasyon sa pagtanggap ng pondong kinakailangan upang mapanatili ang kanilang mga programa at serbisyo.”
Pagkatapos ng halos dalawang taon sa isang pribadong grupong medikal, bumalik si Balla sa mundo ng nonprofit na serbisyo nang sumali siya sa Portals bilang Presidente at CEO sa pagtatapos ng 1997, isang organisasyong nakabase sa komunidad na nagsilbi sa Metropolitan at South Los Angeles. Si Balla, muli, ay nakakita ng pagkakataon para sa ahensya na palawakin ang mga serbisyo nito sa mga komunidad na kulang sa serbisyo sa buong Southern California, sa pagkakataong ito sa pamamagitan ng pagsasama sa Pacific Clinics noong Hunyo 2007.
Nagsama-sama ang pagsasanib na iyon, naaalala ni Balla, pagkatapos ng maingat na pagsusuri, estratehikong pagpaplano at maraming pagsusumikap ng mga board at empleyado ng parehong organisasyon - isang tungkuling akma si Balla, ayon kay Bowman.
"Si Jim ang uri ng tao na nagsasabi kung ano ang kailangang sabihin, kahit na kung minsan ang sinasabi niya ay hindi isang bagay na gusto mong marinig," sabi ni Bowman. "Siya ay napaka-approachable, at ang mga empleyado ay nakikita na siya ay ganoon."
Binibigyang-diin din ni Hamlett ang kakayahan ni Balla na kumonekta sa mga empleyado sa mga personal na paraan. "Lahat ng magagandang bagay na naririnig mo tungkol kay Jim ay totoo," sabi niya. "Talagang nagmamalasakit siya sa kanyang koponan."
Kasunod ng pagsasama ng Portals at Pacific Clinics, nagsilbi si Balla bilang executive vice president at chief operating officer. Nang maglaon, siya ay naging presidente at punong ehekutibong opisyal ng ahensya sa loob ng mahigit isang dekada. Tulad ng ginawa niya 15 taon bago, nakilala ni Balla ang isa pang pagkakataon para sa Pacific Clinics na palawakin upang maglingkod sa mas maraming tao at lumago sa isang estadong organisasyon sa pamamagitan ng pagsasama sa Uplift Family Services.
Ang pakikipagtulungan at paggalang sa isa't isa ay kritikal sa tagumpay ng pagsasama, sabi ni Kathy McCarthy, kasalukuyang CEO / Presidente ng Pacific Clinics. "Si Jim ay naging napakahusay na katuwang. Ang kanyang malalim na kaalaman, karanasan, pamumuno at ibinahaging pangako sa aming mga empleyado, kliyente at komunidad ay nagposisyon sa amin upang pagsama-samahin ang aming mga programa at serbisyo na nagpapatibay sa buhay sa buong estado."
Ang mga ibinahaging halaga at pagtuon sa patuloy na pagpapabuti ng mga resulta ng kliyente ay kritikal sa pagsali sa dalawang organisasyon. Hindi tulad ng mga nakaraang pagsasanib, kung saan ang isang organisasyon ay mas malaki, pareho ang isa sa pinakamalaki sa California. Ang potensyal ay sa pagsasama-sama ng bawat isa sa mga lakas ng pagpapatakbo ng indibidwal na ahensya at mga serbisyong kinikilala sa industriya, kabilang ang hanay ng mga programa sa kalusugan ng pag-uugali ng Pacific Clinics para sa lahat ng edad na tumutugon sa mga pangangailangan ng magkakaibang komunidad. At para sa Uplift Family Services, na dalubhasa sa mga serbisyong pambata at pampamilya at mga programang pambata nito at modelo ng mga serbisyo ng wraparound, na naghangad na muling pagsamahin ang mga bata sa foster care kasama ang kanilang mga pamilya. Pinagsama-sama, ang mga Pacific Clinic ay maaaring mag-alok ng buong continuum ng mga serbisyo, kabilang ang mahahalagang serbisyo ng suporta tulad ng pabahay at trabaho kasama ng mga link sa pisikal na pangangalagang pangkalusugan, lahat ay mahalaga sa epektibong paghahatid ng mataas na kalidad na mga serbisyo sa kalusugan ng pag-uugali.
"Sa pamamagitan ng pinagsama-samang mga modelo ng pangangalaga, maaari kang magbigay ng mga serbisyo sa paggamot at suporta na tumutugon sa iba't ibang aspeto ng buhay ng isang tao," sabi ni Balla. "Sa pamamagitan ng mga modelong ito, masusukat mo ang makabuluhang pagpapabuti sa mga resulta ng mga indibidwal na may access sa isang buong hanay ng mga pinagsama-samang suportang panlipunan."
Ang ganitong uri ng pag-aalaga at tulong ay kritikal "naharap sa kung ano ang tila isang pinakamasamang sitwasyon," sinasalamin ni Balla ang kalusugan ng isip ng mga tao sa panahon at pagkatapos ng pandemya ng COVID-19. "Sa kasamaang palad, ang presyon ay hindi huminto, at ang pangangailangan para sa mga serbisyo sa kalusugan ng isip ay hindi kailanman naging mas malaki."
"Ito ay hindi mas maliwanag kaysa sa pamamagitan ng lens ng aming epidemya ng kawalan ng tirahan," dagdag niya. "Nalaman namin na ang mga taong walang bahay ay may mas malaking pasanin at maaari ring harapin ang iba pang mga hamon tulad ng mga sakit sa isip at mga karamdaman sa paggamit ng substance. Ang pangangailangan sa pamamagitan lamang ng isang purong sukat ng kawalan ng tirahan at ang bilang ng mga taong naghahanap ng pangangalaga ay lumaki nang husto.”
Sa isang positibong tala, ang stigma ng kawalan ng tirahan at sakit sa isip ay nababawasan habang mas maraming impormasyon at kamalayan ang ibinabahagi sa ating mga komunidad, sabi ni Balla.
Umaasa din si Balla dahil parehong dumarami ang pampubliko at pribadong mapagkukunan, at ang teknolohiya ay nagbibigay ng mga bagong tool, mas mahusay na analytics at mas mahusay na access sa mga naghahanap ng tulong. "Ito ay hahantong sa mas mahusay na mga diskarte sa pagbibigay ng pangangalaga para sa mga indibidwal na nakikipagpunyagi sa mga sakit sa isip."
Mula nang makumpleto ang pagsasanib sa pagitan ng Pacific Clinics at Uplift Family Services noong Marso 2022, ginampanan ni Balla ang tungkulin bilang punong estratehikong opisyal, na nangunguna sa limang taong proseso ng pagpaplano ng estratehikong organisasyon. Nakatuon din siya sa pagtiyak na mapapanatili ng Pacific Clinics ang mahusay na reputasyon ng serbisyo nito sa maraming komunidad na pinaglilingkuran nito.
Ang pangako ni Balla sa paglago ng ahensya ay naglagay sa Pacific Clinics sa isang malakas na posisyon kasunod ng pagsasama, pagbabahagi ni Hamlett. “Sa pamamagitan ng kanyang matatag na pagpupursige, naimpluwensyahan niya ang pagsasama-sama ng isang malakas na pinagsama-samang organisasyon na malinaw at epektibong tumutugon sa mga pangangailangan ng mga komunidad sa buong estado. Ang napagtatanto na nakarating kami sa kabilang panig ng pandemya na mas malusog, mas malakas at mas matatag ay kabilang sa mga pinakamalaking benepisyo na maibabahagi namin sa aming mga kliyente at tagasuporta."
Si Sue Ramar, chair ng Pacific Clinics' Board of Directors at senior vice president/investment counselor sa Bailard Wealth Management, ay binibigyang-diin ang positibong epekto ng dedikasyon ni Jim, at idinagdag na ang estratehikong plano ng ahensya ay nagsisilbing guidepost sa pasulong. "Gamit ang kanyang kadalubhasaan, pinangunahan kami ni Jim sa pamamagitan ng isang collaborative na proseso ng pagpaplano ng estratehiko, pagbuo ng lubos na maimpluwensyahan at maipapatupad na mga hakbangin upang matulungan kaming magbigay ng pinakamataas na kalidad ng mga serbisyo sa aming komunidad."
Habang iniisip niya ang kanyang karera, mabilis na nakatutok si Balla sa mga taong nakatrabaho niya at sa mga natulungan nila.
“Sa loob ng halos 40 taon, itinalaga ko ang aking karera upang suportahan ang larangan ng serbisyong pantao at ibinigay ang aking pamumuno upang suportahan at palaguin ang mga organisasyon upang maglingkod sa mas maraming indibidwal at pamilya. Para sa akin, ang paglilingkod nang higit sa sarili ang aking pinakamalaking gantimpala at pinakakasiya-siya.”
Ngunit dahil mayroon siyang ilang oras upang lumingon sa nakaraan ay hindi nangangahulugang tapos na siya.
"May natitira pang kalsada sa aking dalawang sapatos," sabi niya. "Nakikita ko ang aking sarili sa susunod na lima hanggang pitong taon, na patuloy na tumutulong sa mga organisasyon na makamit ang kanilang pinakaaspirational na layunin upang matupad ang kanilang mga misyon."
