Sa paglaki, nadama ni Conrad ang stigma at kahihiyan ng mga hamon sa kalusugan ng isip. Sa pag-aalala na mamanahin niya ang schizophrenia ng kanyang ama, nilabanan niya ang depresyon at alkoholismo.
Pagkatapos, pagkatapos kumuha ng kursong pagsasanay sa pangunang lunas sa kalusugan ng isip sa Pacific Clinics' Recovery Education Institute (REI), may nangyaring shift. Napataas ang kahihiyan. Mas naintindihan ni Conrad ang sakit ng kanyang ama. Hindi na siya nag-iisa. At nakahanap siya ng makabuluhang trabaho sa larangan ng pangangalaga sa kalusugan ng isip sa pamamagitan ng pagsasanay sa REI bilang isang certified mental health worker.
Para sa mga taong nabubuhay na may mga hamon sa kalusugan ng isip - o sa mga, tulad ni Conrad, na may miyembro ng pamilya na nabubuhay na may hamon sa kalusugan ng isip - nagbibigay ang REI ng suporta sa isang landas ng karera sa larangan ng kalusugan ng pag-uugali.
Si Conrad, na ngayon ay nagtatrabaho sa isa sa mga kasosyong ahensya ng REI at kamakailan ay nakakuha ng kanyang sertipikasyon ng estado bilang isang peer support specialist, ay kinikilala na ang dating kahirapan ay pinagmumulan na ngayon ng lakas at layunin: "Ngayon alam ko na sa pagtulong sa iba, tinutulungan mo ang iyong sarili."
"Naiintindihan namin kung ano ang pakiramdam ng pakikibaka, at naiintindihan din namin kung ano ang pakiramdam ng makahanap ng pag-asa. Ang layunin ng aming programa ay upang bigyan ng kapangyarihan at bigyan ng pag-asa ang mga handa at handang at gusto ang lifeline na iyon," sabi ni Assistant Director ng Education Services Annie Medina.
Matatagpuan sa Orange, California, ang REI ay isang akademikong programa para sa mga nasa hustong gulang na nabubuhay na may mga hamon sa kalusugan ng isip o mga nasa hustong gulang na naninirahan kasama ang isang miyembro ng pamilya na may mga hamon sa kalusugan ng isip. Nagbibigay ang REI ng mga klase sa pangkalahatang edukasyon sa kolehiyo, mga sertipikasyon sa serbisyo ng tao, paghahanda sa pag-aaral ng GED, mga kurso sa ESL at mga workshop sa pagpapayaman nang walang bayad sa mga karapat-dapat na mag-aaral.
Panoorin ang buong kwento ni Conrad:
