Sa edad na 20, natagpuan ni Selena ang kanyang sarili na nahaharap sa mga hamon. Noong bata pa siya, nawalan siya ng isang miyembro ng pamilya dahil sa pagpapakamatay, nalulumbay, binu-bully at nahihirapang makihalubilo dahil sa pisikal na kapansanan.
Pagkatapos ay natagpuan niya ang TAY Tunnel ng Pacific Clinics sa Oxnard, isang drop-in center na nagbibigay ng kapangyarihan sa mga kabataang nasa edad 15-25 na magkaroon ng aktibong papel sa paglikha ng mga positibong pagbabago sa pamumuhay sa loob ng isang nakakasuporta, ligtas at nakakaunawang kapaligiran.
Sa kaaya-ayang kapaligiran ng center, nagsimula siyang makipagkita sa isang kapareha, na naunawaan ang mga hamon ni Selena na dumaan mismo sa parehong programa, na ginagawang mas hindi sila nakakatakot kaysa sa isang therapist. Tinulungan siya ng kanyang kapareha na palakasin ang kanyang mga relasyon at kasanayan sa pakikisalamuha, nag-alok sa kanya ng iba pang suporta at ikinonekta si Selena sa pangangalagang pangkalusugan at, sa kalaunan, isang therapist. "Nandiyan sila para sa akin sa bawat hakbang ng paraan," paggunita ni Selena.
Sa mga lokasyon sa San Jose, Irwindale at Oxnard, ang Hope Drop-In Centers at TAY Tunnel nagbibigay ng suporta sa lahat mula sa pangangalagang pangkalusugan at pabahay hanggang sa mga serbisyo sa kalusugan ng isip at paglalagay ng trabaho. Ang mga sentrong ito ay mga lugar kung saan ang mga kabataan ay maaaring maging ang kanilang mga sarili, maging sosyal at makahanap ng pagtanggap. Pinahihintulutan din nila ang mga kabataan na hawakan ang mga pangangailangan na kasing simple ng paglalaba o pagligo.
"Talagang mahalaga na makarating sila sa isang lugar kung saan walang paghatol," sabi Direktor ng Korporasyon ng Community Integration Services na si Herman Corteza.
Si Selena ay patunay na ang mga suportang ito ay maaaring makapagpabago ng buhay. Limang taon pagkatapos ng unang paglalakad sa sentro, tinutulungan niya ngayon ang iba pang kabataan bilang kapareha - ang kanyang unang trabaho.
"Ito ay emosyonal, ngunit sa parehong oras, ito ay lubos na nakapagpapasigla," sabi ni Selena tungkol sa kanyang trabaho. "Gusto ko talagang gumawa ng isang bagay para sa iba."
Pinagsasama ni Selena ang kanyang sariling karanasan sa isang pakiramdam ng empatiya upang kumonekta sa mga kabataan sa sentro. Ngayon dalawang taon na sa pagtatrabaho sa TAY Tunnel, gusto niyang ipagpatuloy ang pagtulong sa iba pang kabataan, na ibigay sa kanila ang tulong at suporta na dati niyang natanggap.
“Matagal ko nang gustong tumulong sa mga tao,” sabi niya. "Gusto ko ang hands-on na karanasan ng pagbabahagi ng aking wellness journey at pagtulong sa iba na mahanap ang kanila."
Panoorin ang buong kwento ni Selena:
