Orange, Calif., Mayo 11, 2020 – Napakahirap ng panahon, na may krisis sa kalusugan ng publiko na bumagsak sa mga ekonomiya sa buong mundo. Gayunpaman, kahit na sa pinakamainam na panahon, ang mga nasa hustong gulang na may sakit sa pag-iisip ay maaaring maging napakahirap na makakuha at mapanatili ang isang matatag na trabaho dahil sa mantsa, kakulangan ng suporta at iba pang mga hadlang. Ngunit mayroong isang matagumpay na programa sa Orange, California, na paghahanap ng mga solusyon, pandemya o hindi. Ito ay tinatawag na Recovery Education Institute (REI) at, mula noong 2012, nakapagsilbi na ito ng higit sa 2,000 mga mag-aaral, karamihan sa kanila ay nasa pagitan ng 45 at 60 taong gulang. Ang Pacific Clinics, isa sa pinakamalaking nonprofit sa kalusugan ng pag-uugali sa California, ay nagpapatakbo ng REI program na pinondohan ng Mental Health Services Act/Prop 63 Workforce Education and Training (WET) program ng Orange County Health Care Agency.
Ang REI ay nagtuturo sa mga nasa hustong gulang na may personal o family history ng sakit sa pag-iisip tungkol sa kalusugan ng pag-uugali habang inihahanda sila na magpatuloy sa bokasyonal na pagsasanay o advanced na edukasyon. Sa pakikipagtulungan sa Saddleback College at Santiago Canyon College, nag-aalok din ang REI ng mga sertipikasyon para sa mental health worker at tagapayo sa alkohol at droga. Ibinahagi nito ang campus nito sa The Wellness Center at Treehouse, na pinondohan din ng Orange County Health Care Agency upang magbigay ng mga serbisyo sa kalusugan ng pag-uugali sa mga indibidwal at miyembro ng kanilang pamilya.
“Nakatulong ang programang ito sa mga tao na matuto ng mga bagong kasanayan at makakuha ng edukasyon. Ang ilang mga kalahok sa programa ay nagpasya na mag-aral at pumasok sa larangan ng kalusugan ng pag-uugali, na tumutulong na matugunan ang lumalaking pangangailangan sa aming komunidad," sabi ni Jim Balla, presidente at punong ehekutibong opisyal ng Pacific Clinics.
“Ang REI ay naging isang lugar para sa mga mag-aaral na muling likhain ang kanilang mga sarili, baguhin ang mga karera o humanap ng layunin,” sabi ni Victoria Rivett, direktor ng edukasyon ng REI. "Sa panahon ng krisis, nagagawa naming patuloy na mapaglingkuran ang mga mag-aaral sa pamamagitan ng pag-aaral ng distansya."
Hindi lang gusto ng mga estudyante ng REI na tulungan ang kanilang mga sarili — hinahangad nilang magbigay muli at tumulong sa iba. Isaalang-alang ang ilan sa mga kwento ng tagumpay ng REI. Si Robert McLachlan, 58, bilang isang nakababatang lalaki, ay nahirapan bilang isang mag-aaral, at hindi inakala na siya ay magiging matagumpay sa paaralan sa gitnang edad. Pagkatapos, isang case worker sa HUD-Veterans Affairs Supportive Housing ang nagpakilala sa kanya sa REI, kung saan nakakuha siya ng pinakamataas na marka.
“Sino ang kukuha sa akin at ibabalik ako sa paaralan? At libre?" sabi ni Robert. “Ngayon pakiramdam ko empowered ako. Plano kong kunin ang aking bachelor's degree at maging isang social worker sa mental health."
Nalaman ng isa pang estudyante, si Noelia Cisneros, ang tungkol sa REI mula sa mga lokal na grupo ng suporta sa komunidad. Nakukuha niya ang kanyang sertipikasyon bilang isang mental health worker, at tagapayo sa droga at alkohol. "Gusto kong tulungan ang mga kabataan na manatiling malusog at sabihin sa kanila ang tungkol sa mga kahila-hilakbot na epekto ng droga at alkohol sa kanilang buhay," sabi niya. "Gusto ko lang tulungan ang iba na makabawi at gamitin ang aking karanasan bilang lakas upang kumonekta sa mga tao."
Itinatag noong 1926, ang Pacific Clinics ay nagbibigay ng murang pangangalaga sa kalusugan ng pag-uugali at mga serbisyo ng suporta sa mga indibidwal sa lahat ng edad sa higit sa 50 mga lokasyon sa buong Southern California.
