Những trải nghiệm thời thơ ấu định hình sức khỏe suốt đời như thế nào?

Những trải nghiệm thời thơ ấu, những ảnh hưởng suốt đời

Hãy tưởng tượng bạn có thể xác định nguy cơ mắc bệnh tim mạch, tiểu đường và các bệnh mãn tính khác của một người hàng chục năm trước khi các triệu chứng xuất hiện, không phải thông qua xét nghiệm máu hay sàng lọc gen, mà bằng cách hiểu những trải nghiệm mà họ đã trải qua.

Nghe có vẻ hơi giống khoa học viễn tưởng, nhưng hàng thập kỷ nghiên cứu đã chỉ ra rằng những trải nghiệm thời thơ ấu có thể định hình sức khỏe suốt đời theo những cách sâu sắc.

Các nhà nghiên cứu gọi những trải nghiệm này là... Kinh nghiệm tuổi thơ bất lợi, hoặc là ACETrong khi nhiều người nghĩ rằng chấn thương thời thơ ấu chủ yếu ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần, các nghiên cứu lại cho thấy một bức tranh toàn cảnh rộng lớn hơn nhiều.

“Chúng ta đang nói về sức khỏe một cách toàn diện,” ông nói. Chris Eggleston, MD, giám đốc y khoa của các khu vực Bắc California, Thung lũng Trung tâm, Inland Empire và bộ phận LynCentro. “Điều đó bao gồm bệnh tiểu đường, bệnh tim mạch, huyết áp cao, bệnh tự miễn dịch. Chúng ta biết rằng chấn thương hoặc nghịch cảnh thời thơ ấu có liên quan đến việc gia tăng đáng kể tỷ lệ mắc các bệnh về sức khỏe thể chất và rút ngắn tuổi thọ.”

ACE là gì?

ACEs là những trải nghiệm có khả năng gây tổn thương xảy ra trước tuổi 18. Chúng bao gồm các trải nghiệm như bị lạm dụng, bị bỏ rơi, chứng kiến ​​bạo lực gia đình, sống với người chăm sóc mắc bệnh tâm thần hoặc lạm dụng chất gây nghiện, hoặc có thành viên trong gia đình bị giam giữ.

Các nhà nghiên cứu đã phát triển khuôn khổ ACE để hiểu rõ hơn về cách những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu ảnh hưởng đến con người theo thời gian. Điều họ phát hiện ra thật đáng kinh ngạc: khi những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu tích lũy, nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần cũng tăng lên. và Những thách thức về sức khỏe thể chất ở giai đoạn sau của cuộc đời.

Rủi ro không phải là định mệnh

Việc hiểu rõ điểm ACEs là gì cũng rất quan trọng. không đo lường.

Những trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu giúp chúng ta hiểu về rủi ro, nhưng rủi ro không đồng nghĩa với số phận.

“ACEs là một công cụ có giá trị để hiểu về quá khứ của một người và không phải là thước đo tương lai của họ. Điểm ACE là điểm khởi đầu giúp chúng ta hiểu về mức độ tiếp xúc với nghịch cảnh,” bà nói. Lacey Castellese, giám đốc điều hành các dịch vụ giáo dục/mới nổi cấp tiểu bang.“Đồng thời, chúng ta biết rằng các yếu tố bảo vệ như có các mối quan hệ an toàn, ổn định, môi trường học đường tích cực và sự kết nối là những cơ hội để xây dựng khả năng phục hồi và có thể thay đổi đáng kể con đường phát triển của một đứa trẻ.”

Tại Pacific Clinics, các bác sĩ lâm sàng sử dụng sự hiểu biết về ACEs (Trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu) để giúp nhìn nhận toàn diện con người, chứ không chỉ đơn thuần là các triệu chứng hoặc hành vi đã đưa họ đến phòng khám. Nhận biết được nghịch cảnh có thể ảnh hưởng đến ai đó như thế nào hiện nay có thể giúp xác định những lĩnh vực cần hỗ trợ thêm, trong khi các yếu tố bảo vệ và điểm mạnh có thể chỉ ra những cơ hội để xây dựng khả năng phục hồi. Câu chuyện của mỗi người phức tạp hơn một con số.

Vì sao những trải nghiệm thời thơ ấu ảnh hưởng đến sức khỏe người lớn?

Cơ thể chúng ta được thiết kế để phản ứng với nguy hiểm.

Hãy tưởng tượng bạn là một người tiền sử đang kiếm ăn trên đồng cỏ thì đột nhiên phát hiện một con hổ răng kiếm trông đói khát cách đó vài mét. Tim bạn đập nhanh. Nhịp thở thay đổi. Hormone căng thẳng dâng trào trong cơ thể, chuẩn bị cho bạn chiến đấu hoặc bỏ chạy. Trên thực tế, đó là một hệ thống sinh tồn đáng kinh ngạc, và không ai trong chúng ta có thể tồn tại ngày hôm nay nếu nó không hiệu quả với tổ tiên chúng ta trong hàng triệu năm.

Vấn đề là phản hồi này vốn không được thiết kế để duy trì trạng thái hoạt động liên tục.

“Khi đối mặt với mối đe dọa tiềm tàng, chúng ta cần phải ở trong trạng thái chiến đấu hoặc bỏ chạy để tối đa hóa cơ hội sống sót,” Chris giải thích.

Trong điều kiện bình thường, khi nguy hiểm qua đi, cơ thể sẽ trở lại trạng thái thư giãn. Nhưng đối với trẻ em lớn lên trong môi trường không thể đoán trước hoặc không an toàn, cảm giác an toàn đó có thể không bao giờ hoàn toàn đến. Theo thời gian, căng thẳng mãn tính có thể gây ảnh hưởng xấu đến cơ thể và não bộ đang phát triển, góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe mà có thể không xuất hiện cho đến nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ sau đó.

Hiểu toàn diện về con người

Đối với nhiều người trưởng thành, việc tìm hiểu về ACEs có thể mang lại sự an ủi và khẳng định giá trị bản thân.

Nó mang đến một cách hiểu mới về những mối liên hệ mà trước đây có thể chưa rõ ràng: tại sao căng thẳng lại gây cảm giác quá sức, tại sao một số tình huống nhất định lại gây ra những phản ứng mạnh mẽ hoặc tại sao sức khỏe tinh thần và thể chất thường gắn bó mật thiết với nhau.

“Điều đó phần lớn liên quan đến việc hiểu bản chất của các triệu chứng và những thách thức về sức khỏe thể chất của một người,” Chris nói. “Thông thường, những triệu chứng đó đều có ý nghĩa.”

Sự thay đổi trong góc nhìn đó là yếu tố cốt lõi trong chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý tại Pacific Clinics. Thay vì chỉ hỏi “Hôm nay người này bị làm sao vậy?” các nhà cung cấp ngày càng yêu cầu “Chuyện gì đã xảy ra với người này vậy?” Việc thấu hiểu trải nghiệm của người khác không xóa bỏ những khó khăn họ đang gặp phải, nhưng nó có thể cung cấp bối cảnh quan trọng, dẫn đến sự chăm sóc hiệu quả và thấu cảm hơn.

Có thể chữa bệnh

Một trong những bài học lạc quan nhất từ ​​nghiên cứu về ACEs là những trải nghiệm thời thơ ấu có thể ảnh hưởng đến hiện tại, nhưng Đó chưa phải là kết thúc của câu chuyện..

Mặc dù can thiệp sớm có thể giúp thay đổi quá trình phát triển của trẻ, nhưng việc chữa lành không chỉ giới hạn trong thời thơ ấu. Các mối quan hệ tích cực, điều trị sức khỏe tâm thần hiệu quả và cộng đồng hỗ trợ có thể giúp mọi người xây dựng khả năng phục hồi suốt cuộc đời.

California đã trở thành một trong những tiểu bang dẫn đầu cả nước về chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý thông qua các sáng kiến ​​như... ACE lưu ýĐiều này trang bị cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khả năng nhận biết và ứng phó tốt hơn với những ảnh hưởng lâu dài của những khó khăn trong thời thơ ấu. Tại Pacific Clinics, sự hiểu biết đó được thể hiện qua việc chăm sóc không chỉ tập trung vào các triệu chứng trước mắt mà còn xem xét những trải nghiệm, mối quan hệ và môi trường định hình nên sức khỏe của một người.

“Chúng tôi điều chỉnh các biện pháp can thiệp để giải quyết tận gốc nguyên nhân chứ không chỉ là triệu chứng,” Lacey nói. “Ví dụ, nhờ các nhóm chuyên trách tại trường học, chúng tôi có vinh dự được chứng kiến ​​học sinh hồi phục và phát triển.”

Dù chúng ta hỗ trợ một đứa trẻ, một người lớn hay cả một gia đình, mục tiêu của chúng ta đều giống nhau: hiểu được trải nghiệm của mỗi người, giúp họ phát huy điểm mạnh và cung cấp những công cụ cần thiết để hướng tới một tương lai khỏe mạnh hơn.

Những tổn thương thời thơ ấu có thể để lại những ảnh hưởng lâu dài, nhưng chúng không nhất thiết phải định hình phần đời còn lại của một người. Với sự thấu hiểu, hỗ trợ và chăm sóc đúng cách, việc chữa lành luôn luôn có thể.