Khi một bà mẹ ở Glendale lần đầu tiên nhìn thấy Phòng khám Thái Bình Dương Head Start Nhiều năm trước, cô chưa bao giờ tưởng tượng được chương trình này sẽ đóng vai trò như thế nào trong cuộc đời mình. Nuôi dạy bốn đứa con nhỏ trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19, Thalia Baez Arreola đã phải đối mặt với những thách thức to lớn về khó khăn tài chính, trầm cảm sau sinh và nỗi cô đơn sâu sắc thường đi kèm với việc làm mẹ. "Tôi đã cảm thấy tuyệt vọng khi có ba đứa con đầu lòng", Thalia nói. "Lẽ ra tôi không bao giờ nên tự cô lập mình, nhưng tôi đã thực sự chán nản... Thật khó khăn."
Mọi chuyện đã thay đổi khi cô đăng ký cho con út của mình tham gia chương trình Early Head Start Home-Based của Pacific Clinics. Những chuyến thăm nhà hàng tuần ban đầu đã nhanh chóng trở thành một nguồn hỗ trợ thiết yếu — các lớp học nuôi dạy con, huấn luyện an toàn, các chuyến đi thực tế và quan trọng nhất là cộng đồng. "Tôi bắt đầu nói "có" với mọi thứ", cô chia sẻ. "Miễn là phù hợp với lịch trình của mình, tôi đều có mặt."
Sự tham gia của cô càng sâu sắc hơn khi cô gia nhập Hội đồng Chính sách Head Start — đầu tiên là với tư cách Chủ tịch và sau đó là Phó Chủ tịch. Trải nghiệm đó đã khơi dậy một điều gì đó mới mẻ. Tại một hội nghị ở Phoenix, được bao quanh bởi những câu chuyện về sự kiên trì và trưởng thành, cô nhận ra mình không đơn độc và vẫn chưa dừng lại. "Điều đó đã thúc đẩy tôi quay lại trường học", cô nói. "Mỗi lần tôi cố gắng trước đây, tôi đều mang thai. Tôi cảm thấy có lẽ đây không phải là định mệnh."
Lần này thì khác. Thông qua Chương trình Học việc Head Start, cô bắt đầu học các khóa học về phát triển trẻ nhỏ, hoàn thành 150 giờ thực hành và thậm chí còn bắt đầu hình dung về một nghề nghiệp mới. Mặc dù đang mang thai đứa con thứ năm, Thalia vẫn quyết tâm hoàn thành chương trình. "Sự hỗ trợ từ Head Start là tất cả", cô nói. "Họ đang giúp tôi trở thành một người cha mẹ tốt hơn — và xây dựng một tương lai."
Hành trình của cô cũng bao gồm việc tham gia một chương trình hỗ trợ sức khỏe tâm thần kéo dài sáu tuần. Dù ban đầu còn ngần ngại, nhưng chương trình này đã giúp cô nhận ra tầm quan trọng của việc ưu tiên sức khỏe tinh thần. "Nói về cảm xúc của mình thật sến súa", Thalia thừa nhận. "Nhưng nó giúp tôi nhận ra mình đã không nói ra nhiều như thế nào. Tôi đã ở trong một trạng thái rất u ám. Giờ đây, tôi biết mình có thể nói về điều đó mà không bị phán xét."
Giờ đây, cô khuyến khích các bậc phụ huynh khác — đặc biệt là các bà mẹ — hãy tìm kiếm sự giúp đỡ, tận dụng các nguồn lực sẵn có và tin rằng ước mơ của họ vẫn còn trong tầm tay. "Việc bạn trở thành một người mẹ không có nghĩa là bạn không thể có sự nghiệp", Thalia nói. "Nếu các bà mẹ khác làm được, tôi cũng có thể. Và bạn cũng vậy."
Để tìm hiểu thêm về các chương trình Head Start của Pacific Clinics, vui lòng Nhấp chuột đây, cuộc gọi 818-949-0019 hoặc email headstart@pacificclinics.org Thứ Hai đến Thứ Sáu, 8:30 sáng–5 giờ chiều
