Khi lớn lên, Conrad cảm thấy bị kỳ thị và xấu hổ vì những thách thức về sức khỏe tâm thần. Lo lắng rằng mình sẽ thừa hưởng chứng tâm thần phân liệt của cha, anh đã phải chiến đấu với chứng trầm cảm và nghiện rượu.
Sau đó, sau khi tham gia khóa đào tạo sơ cứu sức khỏe tâm thần tại Phòng khám Pacific Viện Giáo dục Phục hồi (REI), một sự thay đổi đã xảy ra. Sự xấu hổ đã được xóa bỏ. Conrad hiểu rõ hơn về căn bệnh của cha mình. Anh không còn cảm thấy cô đơn nữa. Và anh đã tìm thấy công việc có ý nghĩa trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tâm thần thông qua khóa đào tạo tại REI với tư cách là một nhân viên sức khỏe tâm thần được chứng nhận.
Đối với những người đang sống chung với các vấn đề về sức khỏe tâm thần – hoặc những người giống như Conrad, có thành viên gia đình đang sống chung với vấn đề về sức khỏe tâm thần – REI hỗ trợ họ trên con đường sự nghiệp trong lĩnh vực sức khỏe hành vi.
Conrad, hiện đang làm việc tại một trong những cơ quan đối tác của REI và gần đây đã nhận được chứng chỉ của tiểu bang với tư cách là chuyên gia hỗ trợ đồng đẳng, nhận ra rằng những gì từng là khó khăn thì giờ đây lại là nguồn sức mạnh và mục đích: "Bây giờ tôi biết rằng khi giúp đỡ người khác, bạn cũng đang giúp chính mình".
“Chúng tôi hiểu cảm giác đấu tranh và chúng tôi cũng hiểu cảm giác tìm thấy hy vọng. Mục đích của chương trình của chúng tôi là trao quyền và mang lại hy vọng cho những người sẵn sàng và mong muốn có được sự sống đó”, ông nói. Trợ lý Giám đốc Dịch vụ Giáo dục Annie Medina.
Tọa lạc tại Orange, California, REI là một chương trình học thuật dành cho người lớn sống chung với các vấn đề về sức khỏe tâm thần hoặc người lớn sống chung với thành viên gia đình có vấn đề về sức khỏe tâm thần. REI cung cấp các lớp giáo dục đại cương đại học, chứng chỉ dịch vụ xã hội, chuẩn bị học GED, các khóa học ESL và hội thảo bồi dưỡng miễn phí cho sinh viên đủ điều kiện.
Xem toàn bộ câu chuyện của Conrad:
