L'article suivant a été rédigé par le Bay Area Racial Equity & Justice Committee (REJ) et est paru pour la première fois dans l'édition d'hiver 2021 de « Lift Every Voice », un bulletin d'information trimestriel à l'échelle de l'agence.
8 jours.
C'est le temps qu'il a fallu à cinq agences différentes pour retrouver les restes corporels de Gabby Petito, une jeune femme de 22 ans disparue après avoir fait une randonnée avec son fiancé dans le Wyoming.
Mois 9.
C'est le temps qu'il a fallu pour retrouver les restes corporels de Katelyn Kelley, une autre femme de 22 ans disparue en 2020 de la réserve Menominee du Wisconsin.
Quelle est la différence clé ici ? Gabby Petito était blanche et Katelyn Kelley était autochtone. Cela fait six mois que cette tragédie s'est déroulée et même si la porte semble se fermer et que la famille de Gabby répond aux questions, ce problème reste toujours présent à l'esprit de beaucoup d'entre nous. Il est essentiel que nous restions vigilants face à la violence et à l’injustice envers les communautés que nous servons, pendant que le reste du monde passe à la chaîne, à l’histoire ou à la publication suivante.
Selon le rapport d'état du Wyoming de «Peuples autochtones disparus et assassinés», au moins 710 individus autochtones ont disparu entre 2010 et 2020. 57 % étaient des femmes ou des filles et 85 % étaient des mineurs. Selon le rapport, 30 % des victimes autochtones d’homicide ont fait l’actualité, contre 51 % des victimes blanches. Seulement 18 % des meurtres de femmes et de filles autochtones ont été rapportés dans les journaux. Malheureusement, ces chiffres ne sont pas uniquement spécifiques au Wyoming. Selon un rapport du Institut national de la justice, en 2016, 5,712 XNUMX femmes et filles amérindiennes et autochtones d'Alaska ont été portées disparues aux États-Unis, mais seulement 116 cas ont été enregistrées dans la base de données fédérale des personnes disparues.
En 2004, Gwen Ifill, qui a brisé à maintes reprises les barrières en tant que journaliste noire, A déclaré lors d'un panel de conférence : « J'appelle cela le « syndrome de la femme blanche disparue ». S’il y a une femme blanche disparue, vous allez en parler tous les jours.
La disparition de Gabby Petito a fasciné le public américain et international. Alors que son cas faisait la une des journaux du monde entier, les téléspectateurs de l’actualité et des médias sociaux se sont retrouvés presque comme des participants à l’écosystème médiatique – publiant, republiant, partageant et créant du contenu sur Instagram, Reddit, TikTok, Facebook et Snapchat. C’était comme si le monde participait à un véritable mystère criminel. Les gens étaient investis. Pourtant, dans de nombreux cas de femmes autochtones disparues, le niveau de fascination est loin d’égaler le niveau d’intérêt pour Gabby.
Qu’est-ce qui explique la différence de couverture ?
À un certain niveau, la cause du déséquilibre semble simple. "La même raison pour laquelle la couverture médiatique est différente pour les femmes blanches et pour les femmes de couleur est la même raison pour laquelle cela retient autant l'attention", dit Gina Masullo, professeur agrégé de journalisme et de médias à l'Université du Texas à Austin. «Nous vivons dans un système qui accorde une plus grande valeur aux femmes blanches.» Pourquoi est-ce? La faute ne peut pas être imputée uniquement à l’industrie du journalisme. Le biais systémique de la couverture des personnes disparues est un peu plus alambiqué qu’on pourrait le penser.
Les forces de l’ordre jouent également un rôle dans la détermination de l’intérêt médiatique. Les services de relations publiques des services de police servent souvent de points de filtrage de la criminalité. Les services de presse peuvent informer les journalistes de cas spécifiques ou demander aux agences de presse de publier des articles spécifiques pour aider à révéler des crimes non résolus.
In une étude 2020 En analysant la méthodologie utilisée pour couvrir les cas de personnes disparues dans la presse, il a été conclu que la police, et non les médias, était souvent la véritable force motrice pour déterminer quels cas retenaient l'attention des médias et lesquels ne l'étaient pas.
Et le truc de fou ? Les forces de l’ordre comprennent et sont conscientes de leur rôle dans l’écosystème médiatique. Selon la même étude de 2020, un responsable des forces de l'ordre de la ville de New York a déclaré : « Je ne veux pas mettre autant d'enfants aux informations que le public se dise : « Oh, c'est juste une autre fugue ». Alors, je décide qui mettre aux nouvelles et ne pas mettre aux nouvelles.
L’iniquité des forces de l’ordre qui décident qui passe aux informations et qui ne le fait pas est presque insondable. Oui, il existe des préjugés inconscients qui jouent un rôle dans la prise de décision, mais il existe un choix conscient de placer encore et encore la femme blanche, riche et séduisante dans le cycle de l'actualité plutôt que les innombrables femmes et personnes de couleur qui disparaissent chaque jour. jour.
Que pouvons-nous faire?
En repensant à la récente période des fêtes, nous pourrions nous sentir nostalgiques ou reconnaissants du temps que nous passons avec nos proches. Mais pour de nombreuses familles d’enfants disparus qui ne sont pas blancs, elles ne disposent peut-être pas de ce temps précieux. Ils sont dans une bataille perdue d’avance face à un système qui ne se soucie pas d’eux. La question demeure : que faisons-nous, en tant que culture en évolution, pour lutter contre le syndrome de la femme blanche disparue dans l’écosystème médiatique ? Nous pouvons continuer à sensibiliser à ces disparités et à engager un dialogue significatif sur leur existence et leurs implications.
Une sensibilisation accrue est vitale au sein des agences de presse et des forces de l'ordre, qui sont en grande partie responsables de la détermination de la valeur médiatique d'un article. Les organismes de presse et les plateformes de médias sociaux doivent faire preuve de délibération dans leurs choix éditoriaux et leurs modèles algorithmiques concernant les histoires et les publications de personnes disparues afin de garantir que les victimes présentées reflètent fidèlement les données démographiques globales de ces cas.
Il est probablement plus facile d’atteindre cet objectif lorsque les salles de rédaction et les forces de l’ordre elles-mêmes sont des lieux diversifiés, peuplés d’individus issus d’horizons et d’expériences différents, et informés de l’impact des préjugés raciaux inconscients.
Les consommateurs d’informations, comme nous, peuvent également avoir un impact en donnant notre point de vue sur les reportages et les publications sur les réseaux sociaux concernant les personnes disparues appartenant à des groupes sous-représentés. Si les chiffres et les mesures révélaient un intérêt accru pour ces histoires, d’autres histoires similaires suivraient.
Nous aimerions être clairs : le cas de Gabby est une tragédie qu'aucune famille ne devrait avoir à endurer.
Mais d’autres personnes disparues qui ne ressemblent pas à Gabby devraient également bénéficier du même type de mise en lumière. Les familles de ces autres personnes disparues méritent tout autant de réponses que celles de Gabby. Après tout, ce ne sont pas seulement les femmes et les filles blanches qui disparaissent.
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