Sinabi ni Yelena, dating resource parent ng Pacific Clinics, noon pa man ay pinangarap niyang mag-ampon ng isang bata.
Sa 19, nakilala niya ang kanyang magiging asawa, si John, na nagbahagi ng kanyang pangarap.
Bilang isang bata, si John ay inabandona ng kanyang biyolohikal at adoptive na mga magulang at gusto niyang tulungan ang mga nasa katulad na sitwasyon.
“Hindi ganoon ang dati,” sabi ni Yelena. “After he graduated from his group home, yun na. Parang sila, 'magkaroon ng magandang buhay.'”
Ang daan nina Yelena at John patungo at sa pamamagitan ng pag-aalaga at pag-ampon ay puno ng kawalan at hamon, ngunit higit sa lahat ay kagalakan.
Nagsimula ito nang palakihin nila ang kanilang unang anak, isang bagong silang na sanggol na gumon sa opioids. Pagkatapos ng limang buwan ng mahihirap na gabi at buong-panahong pag-aalaga, ang bata ay muling nakasama ng kanyang biyolohikal na ina.
“Isa iyon sa pinakamahirap na panahon para sa amin. Pakiramdam mo ay ito ang iyong sanggol. Ikaw na ang bahala sa kanya, alagaan mo siya, at nakikita siya [ng biological mom] isa hanggang tatlong oras sa isang linggo. Mahirap tanggapin iyon.”
Natagpuan ni Yelena ang lakas sa kanyang pananampalataya at paniniwala na ang kanyang mas mataas na kapangyarihan ay may plano.
“Iyon ang nagbigay sa amin ng pag-asa. Na ang Diyos ay magdadala ng ibang tao na para sa atin.”
Eksaktong isang taon ang lumipas, ipinanganak si William, ang pinakabagong karagdagan sa kanilang pamilya at bagong ampon na anak. Siya rin, ay ipinanganak na lulong sa droga at nagkaroon ng mga isyu sa kalusugan, kabilang ang diagnosis ng Down Syndrome. Inamin niya, sa harap ni William, hindi niya akalain na mapalaki niya ang isang bata na may mga isyu sa pag-unlad. "Ako - at halos lahat ng iba pa - ay nagsabi o naisip na ito ay napakahirap."
Ngunit ang katotohanan ay lubos na naiiba.
“Noong binisita namin siya sa ospital, parang, 'ito ang baby namin.'”
Ang karanasan ng pagiging magulang ni William (na ngayon ay 2 taong gulang) ang nagbukas ng mga mata nina John at Yelena – at sa kanilang mundo.
“Nagbago na ang buhay natin. At binago din nito ang lahat sa aming pamilya - maging ang mga katrabaho. Siya ang pinaka-cute, pinakamatamis, pinaka-kaibig-ibig na sanggol sa buong mundo. Siya ay nagdadala ng labis na kagalakan sa mundong ito."
Ang 14 na taong gulang na kapatid ni William na si Joshua, na ampon din, ay sumasamba sa kanya, gayundin ang kanyang mga pinsan at mga kapitbahay.
“Mahal lang siya ng mga tao. Siya ang pinakamagandang bagay na maaaring mangyari sa amin.”
Hindi mo kailangang magkaroon ng "espesyal na puso" para alagaan o ampunin, sabi niya.
"Kung nakakita ka ng isang sanggol, walang magawa sa kalye, kailangan mo ba ng isang espesyal na puso upang kunin siya? Hindi, kailangan mo lang maging isang disenteng tao."
Ang pamilya nina Yelena at Joseph ay pinangalanang Family of the Year noong 2022 ng Standford Sierra Youth and Families para sa higit at higit pa sa kanilang dedikasyon bilang adoptive parents sa kanilang pamilya at komunidad.
Kami ay aktibong nagre-recruit ng mga bagong mapagkukunang pamilya na maaaring magbigay ng isang matatag, matulungin na kapaligiran para sa mga kabataan sa foster care system upang sila ay magtagumpay sa paaralan, sa tahanan at sa kanilang komunidad. Dagdagan ang nalalaman.
