前太平洋診所資源家長葉蓮娜表示，她一直夢想著收養一個孩子。
19 歲時，她遇到了未來的丈夫約翰，他和她有著共同的夢想。
約翰小時候被親生父母和養父母拋棄，他想幫助那些有類似情況的人。
「當時的情況不一樣，」葉蓮娜說。 「他從集體之家畢業後，就這樣了。他們說，’祝你生活愉快。’”
葉蓮娜和約翰的寄養和收養之路充滿了失落和挑戰，但大部分都是快樂。
當他們養育第一個孩子時，一切就開始了，這是一個對鴉片類藥物上癮的新生嬰兒。經過五個月的艱難夜晚和全天候照顧後，孩子終於與親生母親團聚了。
「那是我們最艱難的時期之一。你感覺這是你的孩子。你和他在一起，照顧他，[親生媽媽]每週見他一到三個小時。這很難接受。”
葉蓮娜在她的信仰和她的更高權力有計劃的信念中找到了力量。
「這給了我們希望。上帝會為我們帶來另一個人。”
整整一年後，他們家庭的最新成員、最近收養的兒子威廉都出生了。他也生來就吸毒成癮，有健康問題，包括被診斷出患有唐氏症。她承認，在威廉之前，她認為自己無法撫養一個有發展問題的孩子。 “我——以及幾乎其他人——都說或認為這太難了。”
但現實卻截然不同。
“當我們去醫院探望他時，我們說，’這是我們的孩子。’”
成為威廉（現已兩歲）父母的經歷打開了約翰和葉蓮娜的眼界——以及他們的世界。
「我們的生活改變了。它也改變了我們家裡的每個人——甚至是同事。他是全世界最可愛、最可愛、最可愛的寶寶。他為這個世界帶來瞭如此多的歡樂。”
威廉 14 歲的弟弟約書亞（Joshua）也是被收養的，他和他的表兄弟姐妹和鄰居一樣崇拜他。
「人們就是愛他。他是我們這輩子發生過的最好的事情。”
她說，你不必有一顆「特殊的心」來撫養或收養。
「如果你在街上看到一個無助的嬰兒，你需要一顆特別的心去接他嗎？不，你只需要成為一個正派的人就可以了。”
葉蓮娜和約瑟夫一家被史丹佛塞拉青年和家庭組織評為 2022 年年度家庭，以表彰他們作為養父母對家庭和社區的奉獻精神。
我們正在積極招募新的資源家庭，他們可以為寄養系統中的青少年提供穩定、支持性的環境，以便他們能夠在學校、家庭和社區中取得成功。 了解更多.
