Con las recientes noticias sobre la injusticia, el mundo estalló en la discusión sobre el racismo sistémico, las reformas y el abordaje de las desigualdades en todos los aspectos de nuestras vidas. Ante la suma de enfrentar una pandemia, las comunidades se ven inundadas y abrumadas por emociones que van desde la angustia hasta la ira.
El tema de la raza y el racismo sigue siendo una conversación constante para muchos. Hablar sobre la raza y nuestras diferencias de manera atractiva y relacionable puede ayudar a que los niños crezcan y se vuelvan más tolerantes y versados en la respuesta adecuada a los prejuicios raciales. Pero ¿dónde y cómo podemos empezar a tener este tipo de conversaciones con los niños? Entrevistamos a la supervisora del equipo clínico Vikki Charles, LMFT, quien comparte formas de comenzar.
¿Quién debería hablar con sus hijos sobre el racismo? ¿Qué deberían decir los padres? ¿Cómo inician los padres la conversación?
El primer paso para hablar de racismo es hablar de la raza misma. Hágales saber a los niños que no hay nada de malo en observar las características y diferencias físicas. Sin embargo, tenga cuidado de no emitir juicios negativos basados en esas diferencias. Analice que a veces las personas reciben un trato injusto debido al color de su piel. Enfatice que ser diferente no es extraño ni malo.
Hable sobre el racismo histórico e institucional (por ejemplo, la esclavitud, Jim Crow, los derechos civiles y la lucha actual por la justicia social). Comprender la historia puede ayudar a explicar por qué ciertas palabras o declaraciones son hirientes y por qué están sucediendo los acontecimientos actuales.
Utilice herramientas para ayudar a involucrar a los niños en la conversación. Los libros son una herramienta útil para involucrar y explicar conceptos a los niños. Hable sobre cómo pueden lograr cambios siendo amables con todas las personas de todos los orígenes, así como escuchando y comprendiendo las experiencias o sentimientos de otras personas que son diferentes.
Además, recuerde que está bien no saber todas las respuestas.
Es importante que se tranquilice a los niños sobre su valor esencial y se los exponga a personas que no son como ellos para que puedan apreciar la diversidad del mundo. Es importante compartir su creencia en un futuro mejor.
¿Cuándo deberían los padres iniciar la conversación? ¿Cuál es la edad adecuada para hablar con los niños sobre el racismo?
Tenga en cuenta el nivel de desarrollo de los niños y comience haciendo preguntas para comprender lo que piensan actualmente, cómo se sienten y qué quieren saber.
Los niños aprenden y escuchan sobre la raza, ya sea que los padres les hablen al respecto o no. Desde los 6 meses de edad ya están notando el color de la piel y entre los 2 y 4 años ya están interiorizando los prejuicios. Enseñe a los niños las palabras para lo que ven. Por ejemplo, si tienen una pregunta sobre por qué el cabello de alguien es diferente, puedes decir: “Sí, su cabello es muy rizado y bonito. Ese estilo se llama afro”. Si el niño señala que alguien está vestido diferente, enséñele la palabra para esa ropa, es decir, “Ella lleva un sari”. ¿No es un color bonito? Resaltar las diferencias de manera positiva ayuda a los niños a desarrollar una identidad positiva y les ayuda a pensar en el mundo como un lugar diverso. Sigue su ejemplo. Si hacen preguntas de seguimiento, le muestran que están listos para más.
Recuerde, las conversaciones deben ser continuas y no deben ocurrir una sola vez.
Para niños en edad preescolar: A esta edad, su hijo puede notar y señalar diferencias en las personas que lo rodean (es decir, en el supermercado, en el parque, etc.). Si su hijo le pregunta sobre el tono de piel de alguien, usted podría decirle: "¿No es maravilloso que todos seamos tan diferentes?". Incluso puedes sostener tu brazo contra el de ellos para mostrar las diferencias en los tonos de piel de tu familia. Señale diferentes colores de piel en la televisión o en los libros.
Para estudiantes de primaria: Esta es la edad en la que es importante tener conversaciones abiertas con su hijo sobre raza, diversidad y racismo. Hablar de estos temas ayudará a que su hijo lo vea como una fuente confiable de información sobre el tema y pueda acudir a usted si tiene alguna pregunta. Señale los estereotipos y los prejuicios raciales en los medios y los libros, como los villanos o los “malos” en las películas. Está bien hablar sobre temas más serios, haciéndolos más fáciles de entender para los niños al comparar el racismo con cosas que los niños entienden fácilmente, como un juego de béisbol en el que el capitán de un equipo elige jugadores basándose únicamente en el color de la piel o la vestimenta cultural.
Si su hijo hace comentarios o le hace preguntas sobre raza basándose en incidentes escolares o en algo que leyó o vio, amplíe la discusión con preguntas como: “¿Cómo te sientes al respecto?” y "¿Por qué piensas eso?" Esto también es útil si su hijo escuchó algo insensible o si él mismo experimentó prejuicios raciales. Antes de responder a su afirmación o pregunta, averigüe de dónde viene y qué significa desde su perspectiva. Enseñe a los niños que el racismo no es ni agradable ni justo, y que deben decir lo importante que es incluir a todas las personas, sin importar cuán diferentes sean.
Estas conversaciones sientan las bases para que su hijo acepte y respete las diferencias y similitudes de todos. A medida que los niños maduran, las respuestas a las preguntas se volverán más complejas. Estos son momentos para aprender lo que su hijo entiende o le cuesta entender sobre los prejuicios raciales.
¿En qué se diferencia la conversación entre niños más pequeños o adolescentes?
Debido a las redes sociales y otras diferencias generacionales, los adolescentes pueden estar expuestos a más cosas que sus padres a la misma edad. Es posible que escuchen, e incluso utilicen, palabras despectivas que no comprenden del todo. Los padres deben recordar que los niños, incluidos los adolescentes, sólo pueden asimilar una determinada cantidad de información a la vez. Sea directo y diga que sus palabras no son aceptables y pregúnteles dónde las escucharon o qué creen que significan. Está bien si se sienten incómodos.
Enseñe a los adolescentes sobre las microagresiones. Dado que los adolescentes suelen juzgar a los demás por su apariencia o características físicas, es importante enseñarles cuándo ciertas palabras son irrespetuosas y cuándo están bien. Necesitamos enseñar a los adolescentes que está bien que utilicen nombres correctos (como afroamericano o asiático) cuando hablan de los demás con respeto.
Enseñe a los niños a defender lo que es correcto. Hágales saber que deben defender a las personas que reciben un trato racista. Desafía el comportamiento y no a la persona. Por ejemplo, en lugar de llamar racista a alguien, podrías decir: “Ese fue un comentario racista. Por favor, no vuelvas a decir eso”.
Mi hijo es birracial/multirracial. ¿Cómo puedo ayudarlos a establecer su identidad?
Es importante exponer a los niños birraciales a ambas culturas. Ir a museos culturales específicos puede ser un buen momento para discutir su cultura dentro de un contexto histórico y al mismo tiempo brindar muchas oportunidades para hablar sobre raza, racismo o discriminación.
Consulte los periódicos locales donde se anuncian ferias culturalmente específicas: una excelente introducción o exposición a elementos positivos de su cultura.
¿Qué recursos están disponibles para que yo y mi(s) hijo(s) aprendamos más?
Aquí hay algunos grandes recursos:
- Una historia popular de los Estados Unidos por Howard Zinn
- “The Hate You Give” de Angie Thomas – Lean el libro o miren la película juntos.
- Prueba de asociación implícita—le ayuda a descubrir sus propios prejuicios (tal vez haga esto con su hijo adolescente y discútalo juntos)
- “Maneras de hacer sol” de Renée Watson
- “Estampado: racismo, antirracismo y tú” por Jason Reynolds e Ibram X. Kendi
- “Hablemos de raza” de Julius Lester y Karen Barbour
- “Así que quieres hablar de raza” de Ijeoma Oluo
- “Enseñar la tolerancia. Cómo los padres blancos deberían hablar con sus hijos pequeños sobre la raza” por Melinda Wenner Moyer
- www.apa.org/res/parent-resources/index
- www.tolerance.org/topics/race-ethnicity
- www.raceconsciente.org
- www.embracerace.org
