Xem toàn bộ câu chuyện của Lawrence và Diego.
Ngay cả trong thế giới nuôi dưỡng đáng kinh ngạc, một câu chuyện như thế này hiếm khi xuất hiện, nếu có. Tuy nhiên, cặp vợ chồng Lawrence và Diego đến từ Madera, California, đã đặt ra một rào cản mới khi họ quyết định cho bảy anh chị em đầy đủ một ngôi nhà lâu dài cùng nhau sau nhiều năm xa cách ở những nhà nuôi dưỡng khác nhau.
“Có lúc, chúng tôi nghĩ đến khả năng mang thai hộ và sau đó chúng tôi cảm thấy tự hỏi tại sao lại có thêm nhiều sinh mạng đến với thế giới khi có quá nhiều người cần sự hướng dẫn và tình yêu thương? Nhưng chúng tôi chỉ muốn hai. Chỉ có hai.”
Diego là một giáo viên dạy nhạc với các học sinh nhận nuôi trong lớp của mình, còn Lawrence là y tá tại một trường trung học địa phương, nơi có số lượng thanh thiếu niên được nhận nuôi rất cao.
Vài tháng trôi qua sau khi họ nộp đơn xin trở thành cha mẹ hỗ trợ trước khi họ nhận được bất kỳ thông tin gì. Sau đó, Phòng khám Thái Bình Dương đã liên hệ để cho họ biết rằng họ có một nhóm anh chị em gồm 7 người.
Không ai có thể lấy chúng, ngay cả sau khi tìm kiếm trên toàn tiểu bang và ngoài tiểu bang.
“Vì vậy, họ hỏi chúng tôi, 'Các bạn có sẵn sàng lấy ba thay vì hai không?' Chúng tôi đã nói về nó và nghĩ, còn một điều nữa thì sao?”
Cặp vợ chồng này đã nhận ba cậu con trai và trong suốt năm đầu tiên, họ đã ở cùng với bốn chị gái của họ, những người đang ở nhà nuôi dưỡng ở Merced, khoảng mỗi tháng một lần.
Sau đó, cặp đôi nghe được qua các chàng trai rằng các cô gái muốn cuộc sống mà anh em họ đang sống. “Ở đây, các cậu bé đang sống cuộc sống tuyệt vời này, đi du lịch khắp nơi và có phòng ngủ riêng. Chúng tôi chỉ cảm thấy tồi tệ.”
“Chúng tôi đã đưa ra quyết định đoàn tụ cả bảy người và nói rằng chúng tôi sẽ tìm cách giải quyết từ đó. Bây giờ, chúng tôi đã có một năm với các cô gái và gần hai năm với các chàng trai.”
“Khi các chị em phát hiện ra, họ đã nói: 'Tối nay chúng ta sẽ thu dọn đồ đạc. Chúng tôi muốn đi ngay bây giờ.” Và trong vòng hai tuần họ đã chuyển đến sống cùng chúng tôi.”
Họ làm nó như thế nào?
Đó là câu hỏi mà mọi người đều đặt ra: làm thế nào hai người này quản lý một gia đình có bảy đứa trẻ, có độ tuổi là: 14, 12, 11, 10, 9, 8 và 3 ½?
Lawrence, người cũng đang theo học chứng chỉ điều dưỡng tại trường, nói: “Bạn biết đấy, chúng tôi đang hoạt động hơi khó khăn, nhưng chúng tôi đang quản lý. Và bọn trẻ thật tuyệt vời. Chúng tôi đã hoàn thành nó.”
“Điều giúp ích rất nhiều là cả hai chúng tôi đều làm việc toàn thời gian ở trường và lịch trình của chúng tôi gần như giống với lịch trình của họ.”
“Phần khó nhất chỉ là buộc tất cả họ phải chịu trách nhiệm. Đó là một cuộc trò chuyện liên tục: chỉ có hai chúng tôi đấu với bảy người trong số các bạn. Tất cả những gì chúng tôi yêu cầu là các em tự dọn dẹp và duy trì điểm số của mình.”
Diego nói: “Đối với tôi, điều khó khăn nhất là những cô gái lớn tuổi hơn. Một trong những lý do ban đầu chúng tôi chọn ba chàng trai là vì nó giống như, cả hai chúng tôi đều là nam và chúng tôi biết các chàng trai.
“Hãy thành thật đi,” Lawrence nói. "Trong nhà không có mẹ. Họ có hai người cha, vì vậy chúng tôi chỉ cố gắng hỗ trợ và ở đó, bạn biết đấy, vì họ thiếu điều đó.”
Tuy nhiên, không hoàn toàn.
Em gái của Diego và mẹ của các cặp đôi đóng một vai trò quan trọng - và có lẽ gây ngạc nhiên cho một số người - mẹ ruột của các cô gái cũng vậy. Cặp đôi ưu tiên gặp mặt và liên lạc với mẹ (và bố) hai tháng một lần cũng như vào các ngày sinh nhật và ngày lễ.
Điều này cũng giúp ích cho việc gia đình của Lawrence và Diego luôn đồng hành, “siêu tham gia” và sống gần nhau.
“Họ giúp đỡ rất nhiều và họ rất quý mến em gái của Diego. Cô ấy là người dì yêu thích vì cô ấy chiều chuộng họ. Gia đình chúng tôi hoàn toàn chào đón nhóm anh chị em này như của mình.”
Ôi, những nơi họ sẽ tới (và đã đi)
Cặp đôi cho biết điều quan trọng đối với họ là mang đến cho họ những trải nghiệm mới mà trước đây họ chưa từng có.
Trước Madera, không có anh chị em nào từng đi máy bay, nhìn thấy bãi biển, những ngọn núi, cát hay tuyết. Họ chắc chắn chưa bao giờ đến Disneyland.
Tất cả điều đó đã được khắc phục.
Khi các cô gái nhìn thấy bãi biển, “Họ ngây ngất. Chà, ít nhất là trong hai ngày đầu tiên, sau đó họ đã học nhanh về cát.”
Tiếp theo trong hành trình là cố gắng cử ba cô gái lớn nhất thực hiện chuyến đi bảy ngày đến New York, Philadelphia và Washington, DC, để tìm hiểu về lịch sử nước Mỹ và Big Apple. Chuyến đi xuyên qua khu học chánh dành cho nữ sinh. “Chúng tôi đang làm mọi thứ có thể để chuyến đi có thể thực hiện được, mặc dù về mặt tài chính, nó đang gặp nhiều thách thức.”
Đối với tất cả bọn trẻ - và cặp vợ chồng - đó là một “thế giới hoàn toàn mới”.
Diego nói: “Ngay cả với ba người đầu tiên, đó là một cú sốc về mặt tinh thần và thể chất khi trở thành cha mẹ chỉ sau một đêm. Tôi ở đó vào ban đêm để kiểm tra chỉ để chắc chắn rằng họ còn thở. Nhưng nó chắc chắn đã trở nên dễ dàng hơn – và vui hơn.”
Khía cạnh bổ ích nhất là được chứng kiến sự tăng trưởng. Nhiều đứa trẻ gặp khó khăn trong việc đọc, điểm số và từ vựng. Tuy nhiên, trong vòng một năm sống với cha mẹ mới, họ đã thay đổi 180 độ. Lawrence nói: “Chúng giống như những đứa trẻ hoàn toàn mới”. “Họ chắc chắn đang giết chết nó.”
Khi được hỏi họ có lời khuyên hay hiểu biết nào dành cho những bậc cha mẹ tương lai, Lawrence nói: “Tôi nghĩ nhiều người chỉ lo sợ vì đó là điều chưa biết. Bạn không biết mình sẽ nhận được gì. Một trong những đứa trẻ của chúng tôi có một số vấn đề và điều đó đòi hỏi phải nỗ lực thêm một chút, nhưng cuối cùng, ngay cả với cả bảy vấn đề, tất cả đều trở nên bình thường rất nhanh.”
Sáu đứa trẻ lớn nhất đều tham gia thể thao hoặc chơi ít nhất một hoặc nhiều nhạc cụ. Trong cuộc phỏng vấn, Lawrence quay máy ảnh máy tính của họ về phía một trong những chàng trai của họ và hỏi liệu anh ấy có chơi cho khán giả không.
Cậu bé 10 tuổi nhìn vào ống kính—hơi nhút nhát nhưng sẵn sàng làm theo yêu cầu của bố—và thể hiện khả năng gần như không thể tin được của mình chỉ sau một năm huấn luyện.
“Thật điên rồ khi trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, bạn có thể thấy bọn trẻ hoàn toàn trưởng thành. Tôi cảm thấy như chúng ta sẽ bỏ lỡ một phần lớn cuộc đời nếu không có chúng bây giờ.”
Vào thời điểm xuất bản, các chàng trai đang trải qua quá trình nhận con nuôi, và các cô gái cũng được dự kiến sẽ làm điều tương tự, không còn xa nữa.
“Bạn thấy tất cả những đứa trẻ đều thành công và hạnh phúc, khỏe mạnh. Tất cả đều đáng giá. Nếu họ không ở đây, chúng ta sẽ hoàn toàn lạc lối.”
Tìm hiểu thêm về cách trở thành phụ huynh hỗ trợ thông qua Pacific Clinics.
