Chương trình Dịch vụ Hỗ trợ Thân nhân là một trong các chương trình tại Quận Contra Costa (ở Vùng Thủ đô) được triển khai vào năm 1985. Mục tiêu của Chương trình Dịch vụ Hỗ trợ Thân nhân là hỗ trợ những người chăm sóc gia đình hoặc họ hàng—thường là ông bà—để họ có thể làm việc một cách hiệu quả. chu cấp cho thanh thiếu niên được họ chăm sóc và giúp tránh việc bố trí nơi chăm sóc nuôi dưỡng ngoài gia đình. Những người chăm sóc họ hàng thường đảm nhận vai trò chính là người chăm sóc vì một trong những lý do sau: sức khỏe thể chất hoặc tinh thần của trẻ trưởng thành, việc sử dụng chất gây nghiện, lạm dụng, giam giữ, bị bỏ rơi hoặc tử vong. Một số người chăm sóc họ hàng cũng được cấp phép làm cha mẹ hỗ trợ, nhưng không phải tất cả.
Chương trình cũng cung cấp nhiều hoạt động, nguồn lực và cơ hội kết nối nhằm giúp củng cố và hỗ trợ những người chăm sóc họ hàng, thanh thiếu niên và gia đình, đồng thời nâng cao chức năng chung của gia đình. Ví dụ về các dịch vụ bao gồm các nhóm hỗ trợ trực tiếp cho thanh thiếu niên và người lớn, hội thảo xây dựng kỹ năng trực tiếp cho thanh thiếu niên, sự kiện trượt patin, dã ngoại gia đình, v.v.
Khoảng 150 gia đình hoặc 300 cá nhân mỗi năm được chương trình phục vụ, miễn phí và dành cho các thành viên đại gia đình hoặc họ hàng không có quan hệ họ hàng là người chăm sóc chính cho thanh thiếu niên đến 21 tuổi ở Quận Contra Costa. Người chăm sóc không cần phải là phụ huynh được cấp phép để tham gia và các gia đình có thể tiếp tục tham gia chương trình cho đến khi đứa con cuối cùng của họ tròn 21 tuổi.
“Một số người đã ở lại với chúng tôi trong nhiều năm,” nói Antoinette Harris, phó giám đốc lâm sàng cho Dịch vụ Hỗ trợ Contra Costa.
Khi nhu cầu của người chăm sóc được đáp ứng, họ có thể cảm thấy ít căng thẳng hơn và có thể có cảm giác hạnh phúc tổng thể tốt hơn.
Theo Antoinette, những người chăm sóc họ hàng có thể trở nên quá tải khi họ cố gắng đáp ứng nhu cầu của bản thân và nhu cầu của thanh thiếu niên sống cùng họ. Sự thất vọng và bối rối là điều thường gặp khi điều hướng các hệ thống khác nhau như tư pháp vị thành niên, dịch vụ trẻ em và trường học.
Cô nói: “Những hệ thống này có thể mong đợi những người chăm sóc họ hàng sẽ gánh vác trách nhiệm nuôi dạy một đứa trẻ mà dường như ít quan tâm đến những thách thức liên quan”.
Trong Chương trình Dịch vụ Hỗ trợ Thân nhân, các gia đình có thể tận dụng vô số nguồn lực và dịch vụ (miễn phí) như:
- Một loạt các sự kiện và hoạt động xã hội, chẳng hạn như dã ngoại, trượt patin, phòng thoát hiểm và các sự kiện khác
- Các nguồn lực, thông tin và giới thiệu (pháp lý, y tế, trị liệu, các lớp học cộng đồng)
- Hội thảo về nhiều chủ đề khác nhau, chẳng hạn như xây dựng kỹ năng cho thanh thiếu niên
- Quản lý hồ sơ
- Lập trình ngoài giờ
- Hỗ trợ giám hộ/nhận con nuôi
- Cố vấn thanh niên
- Các nhóm hỗ trợ
- Hỗ trợ các nhu cầu cơ bản
- Tuyên truyền cho các gia đình
- Tìm kiếm sự hỗ trợ và kết nối với các gia đình khác trong chương trình
- Hai loại hình chăm sóc thay thế (hỗ trợ ngắn hạn từ việc nuôi dạy con cái sang nghỉ ngơi hoặc dành thời gian cho các thành viên khác trong gia đình và bạn bè):
- Nghỉ ngơi theo nhóm: các hoạt động được giám sát bởi nhân viên chương trình mà không có người lớn để giúp người chăm sóc được nghỉ ngơi
- Dịch vụ chăm sóc thay thế được trả lương: người chăm sóc chọn nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc thay thế trong mạng lưới cá nhân của họ và người chăm sóc đó sẽ nhận được tiền bồi thường
Hiện tại, nhóm đang nỗ lực khôi phục bầu không khí trực tiếp của chương trình đã tồn tại trước đại dịch.
Antoinette cho biết: “Ở đây là một cộng đồng và chúng tôi đang tái tạo bầu không khí trước đại dịch, nơi các gia đình có thể ghé qua để trò chuyện, thưởng thức đồ ăn nhẹ hoặc đơn giản là có một nơi để ở bên nhau”.
Chương trình hiện cũng đang tìm kiếm các nguồn tài trợ bổ sung để hỗ trợ các nguồn lực bổ sung cho các gia đình, bao gồm chi phí hoạt động, chi phí liên quan đến nhà ở (không phải tiền thuê nhà), hỗ trợ cơ bản, hàng tạp hóa và hơn thế nữa.
